二○○二年底，欧巴马担任伊利诺伊州参议员已将近六年。他是该州参议院内少数的民主党员，主要代表以黑人为多的芝加哥南部小区。
当时伊利诺伊州由共和党所控制，欧巴马只能尽力而为，同时谋求变革。刚巧伊利诺伊州选民也有意求变，在二○○二年十一月的选举中支持民主党上台。
几个月后，欧巴马满怀大计，前往拜访新上任的州参议院议长小埃米尔．琼斯。琼斯当时堪称伊利诺伊州政坛上最具权力的黑人。
琼斯兴致勃勃谈到那次见面：「他跟我说：『你现在是州参议院议长，大──权在握。』」琼斯说到「大」字时，拉长声音，「我跟欧巴马说：『你认为我真的有大──权吗？』『不错，有 大──权。』『我有什么大──权呢？』『推举美国参议员候选人的大──权！』」琼斯轻轻一笑，喷了口烟。
「我对欧巴马说：『这似乎很不错，只是我从来没想过这件事。你有什么人选吗？』他说：『有，推荐我吧。』」
两年后，欧巴马当选美国参议员。二○○七年二月，他宣布角逐美国总统宝座。
本文谈的不是总统竞选，也不是国家政策，而是一个人的成长，而这个人明年一月可能成为美国总统。他那本动人的回忆录《来自父亲的梦想》(Dreams from My Father)，深入刻画了少年时期的疏离感，以及对族裔身分的探求。
欧巴马英俊潇洒，谈到当今政坛弊病，依然语气温文，但温文的外表之下，是坚毅的决心和志气。他绝不荏弱。亲友见他这么早就崭露头角，也许有点惊讶，但大家早知他不是池中之物。
欧巴马宣布竞选总统时说：「我在华盛顿的时间，说长不长，说短不短。长不足以学到华盛顿政府的处事方式，短不至于看不到政府所需的变革。」
欧巴马求变的精神，助他一次又一次把握机会，更上层楼，不理会别人「还未到你出场啊」的劝告，而他行动的时间，一般都恰到好处。
美国总统初选如火如荼期间，欧巴马的性格备受关注，对他的最大非议是「不够坚强」，同时欠缺经验。《纽约时报》专栏作家莫琳．窦德撰文谈到他时，就以「四十六岁的处男」为题，希拉里接连几个月公然鼓励这样的嘲弄。
殊不知太过强悍、太过精于权谋，反而不利欧巴马的形象，会削弱他对选民的号召力。胸怀大志却不强求，同时不让人觉得你怕事，这是很难做到的，但欧巴马显然做到了。
小巴拉克‧侯赛因‧欧巴马生于夏威夷，长于夏威夷。夏威夷是美国的第五十个州，以思想自由见称，不同种族通婚十分常见，因此居民往往自称「杂碎」或「芋泥饼」。
