美国的国防、科研和工商业活动是最早被计算机和网络武装起来的，因此美国的政府运作也是最早被建立在自动办公和电子政务的基础之上。美国电子政务从被动转为主动的标志，是克林顿总统任期内实施的“国家信息基础设施”计划。1992年42岁的克林顿就任美国总统，这个美国历史上最年轻的总统，在就任的第二年（1993年9月）就正式宣布“国家信息基础设施（NII，National Information Infrastructure）”计划，就是后来人们通称的“信息高速公路”计划，从此发展“信息高速公路”就成为美国联邦政府的一项国策。克林顿总统宣布他的政府将是一个电子化的“少纸”政府，他提出《创建经济高效的政府》、《运用信息技术改造政府》等政策，颁布《文书工作消失法》、《政府纸张消除法案》等法规，还成立“政府技术推动组”负责实施，规定到2003年10月，美国政府将全面实现无纸化办公。1992年－1996年，也就是克林顿总统的第一个任期，由于实施政务信息化，美国联邦政府减少了24万名员工，关闭2000多个办公室，撤销近200个联邦项目和执行机构，作废16,000多页过时的行政规章，简化31,000页各种规定。在克林顿总统第二任期内的1998年，又颁布《美国政府纸张作业消除法案》。同年戈尔副总统发表题为《数字地球——21世纪认识地球的方式》的著名演讲，提出要建立一个集地形地貌、地质构造、山脉河流、矿藏分布、气候气象等自然信息以及经济、文化、金融、人口、交通、风土人情等人文信息于一体的全球信息模型（即“数字地球”）。这是将电子政务建设和整个国家的经济文化网络化建设结合起来，是美国政府信息化建设由被动走向主动的标志，从此美国政府成为适应二十一世纪数字化世界的领头羊。
一、我国电子政务发展情况
我国政府信息化建设是沿着“机关内部办公自动化——管理部门的电子化工程（如‘金’字工程）——全面的政府上网工程（电子政务）”这一条线展开的。总起来看，我国的政府信息化进程经历了四个阶段。
（一）起步阶段（20世纪80年代初－90年代初）
