20世纪80年代，办公自动化概念从国外传入，但是遭到的观念抵触比较大。80年代最著名的办公自动化产品是四通打字机，街上的打字店都是用四通打字机，基层政府的部分公文就拿到打字店去开钱请人打。北京的四通公司就是靠经营四通打字机成为当时国内最大的计算机公司，这个公司现在消失了。在80年代，所谓办公自动化，主要就是解决了一个打字的问题。
进入90年代，在1992年，为推进政府机关自动化程度，在政府机关普及推广计算机的使用，国务院办公厅下发了《关于建设全国政府行政首脑机关办公决策服务系统的通知》。该文下发后，在国务院办公厅统一指导下，全国政府系统信息化建设取得了一定进展，中央和部分地方党政机关开展办公自动化工程，建立了各种纵向和横向的内部信息办公网络。
（二）推进阶段（20世纪90年代）
1993年，国务院信息化工作领导小组拟定了《国家信息化“九五”规划和2010年远景目标（纲要）》，要求当时的电子工业部与有关部委大力协调，抓好几项重大的信息工程。1993年底，为适应全球建设“信息高速公路”潮流，国家正式启动了国民经济信息化的起步工程——“三金工程”，即金桥、金关和金卡工程。“金桥”工程是一项经济信息通信网工程，它是建设国家公用经济信息通信网、实现国民经济信息化的基础设施。这项工程的建设，对提高我国宏观经济调控和决策水平以及信息资源共享、推动信息服务业的发展具有十分重要的意义。“金关”工程又称海关联网工程，其目标是推广电子数据交换（EDI）技术，以实现货物通关自动化、国际贸易无纸化。“金卡”工程又称电子货币工程，它是实现金融电子化和商业流通现代化的必要手段。我们大家现在使用的银行卡，这个工作在十多年前就开始做了，现在已经普及了。
在“金”字工程推动下，部分政府部门和地方政府积极开展网络建设，电子化的广度和深度得到一定发展。1998年4月，青岛市在互联网上建立了我国第一个严格意义的政府网站“青岛政务信息公众网”（http://www.qingdao.gov.cn），被称为我国“电子政务第一网”，这标志着我国电子政务建设迈出了重要的一步。
