为了鼓励农民卖粮，“合同定购”的价格曾逐年多次发生变化，“倒三七”、“正四六”、“倒四六”……到了1989年，国家又大幅度提高了定购价，提价幅度为18%。相比统购统销时期，这一阶段的特点是‘收购价格高，销售价格低’。
1991年底，国务院发出《关于进一步搞活农产品流通的通知》，要求在保证完成国家定购任务的情况下，对粮食实行长年放开经营政策。随后，国家提高了粮 食销售价格，这被称为粮食体制的“购销同价改革”。当年5月份，口粮的销售价格提高了67%，1992年4月份又在原来的基础上提高了43%，“基本实现 了购销同价”。
1993年2月，国务院再颁布《关于加快粮食流通体制改革的通知》，这被认为是第二次粮改开始的标志，当时提出的改革方针是“放开价格、放开经营”，“粮食商品化、经营市场化”，同年4月，全国95%以上的县市都放开了粮食价格和经营。
中国的粮食销售价格至此基本全部放开，实行了40年的城镇居民粮食供应制度（即统销制度）被取消。
3、市场全部放开引发
但危机随之而来，当时的资本市场在1.3万亿银行储蓄的推动下正在掀起第一轮牛市行情，而一些资金实力雄厚的庄家则把战场开到了“粮食期货”这个掘金场，一时间，全国冠以“商品交易所”、“期货交易所”名称的机构多达50多家，上市品种有7大类50多个，各类期货经纪公司有300多家，各类兼营机构多 达上千家。当时最主要的炒家都是各级国有粮食企业，在“放开价格、放开经营”的指导下，粮站、粮库这些基层粮食企业成为独立的市场利益主体，个体粮贩自由 经营，随便进出，为了追求更高的利润，他们纷纷加入粮食投机的行列。一些财大气粗的省粮食公司上演了一场逼空战，引起粮价暴涨。
监管部门对粮价失控显得束手无策，只得暂停了某些粮食的期货交易。这次危机让中央认识到一个代表中央的强力调控角色是多么重要。于是当年，在增发国债所筹集的1000亿元资金项目中，极为重要的一项就是建设250亿公斤仓容的国家储备粮库。
