我念博士的时候，油价的话题似乎还不算是一个热点问题。我记得导师张宇燕教授帮我确定石油价格这一主题的初衷是，在石油市场这一特定研究对象上检验国际政治经济学的理论分析方法。论文完成后，我自己的一个感觉是，恐怕再也没有一个研究对象能够更加适用于国际政治经济学的研究方法了。
后来，国际油价在短短几年中暴涨了几倍，这一话题忽然也成了热点问题。于是，我这个能源市场的研究者经常被“邀请”对石油市场及其价格波动做出解释。一个搞私募基金的朋友有一次告诉我，因为我在2006年7月份提出要出现一波油价下跌——理论上叫做低油价周期，他及早的平掉了燃料油期货上的单子，避免了很大的损失。其实，倒真不是因为我的说法就是正确的，恐怕大部分因素还是因为他们想找到专门在研究这个问题的所谓专家吧。而对趋势的判断偶尔正确，我自己认为那不过是巧合或者运气比较好而已。对油价走势的判断真正能够做到非常准确并能从中获益的，仅仅是极少数人。
而研究者对影响油价波动的因素也无非是以下几个：供给需求、美元、投机、地缘政治等。专家掌握的这些因素与普通人也没有什么两样，我们倒没有必要过分迷信专业的研究者的结论。我觉得所有的专家，包括我自己，都应该有一个比较清醒的认识，那就是在大部分情况下，专家之所以受到重视并不是因为你的研究有多出色，而仅仅是因为你研究的问题大家比较关注。当然，很多专家是因为自己的研究很出色而受到大家关注，这才是专家和专业研究的本来意义。
上面这些算是题外话了。但我觉得说说这些非常有必要，也是给自己提个醒。事实上，我自己倒更愿意从历史和理论的背景去分析和思考自己所从事的研究领域。
我之前曾经在一篇文章中提出，现在石油价格上涨，实际上是在全球化背景之下，特别是金融全球化背景之下，旧世界对新世界崛起的一种反应。随着中国、印度为代表的新兴经济体的崛起，旧的政治经济格局被打破，新的世界政治经济格局正在形成。而大国的崛起是影响价格的，“价格”的含义有两个方面：一方面，大国崛起增强了其本身的讨价还价能力；另一方面，大国崛起影响世界市场价格，比如世界的粮食价格、资源能源价格等都发生了变化，高油价只是新世界格局当中的一个表现形式而已。实际上这样的例子很多，比如，在某种程度上，我们可以把美元从新千年以来的持续大幅度贬值，看作是旧世界对新世界的一种反应。即，老帝国衰落了，新的大国崛起了，美元作为世界货币的地位在衰落。
