三十年改革,是否真得不如回到改革前？对这个问题的质疑，不自今日始，也不会今日止。一般来说，改革过程中遭遇挫折最大的时候，也是此类话题最引人侧目的时候。然而，改革不是一马平川，过山车一样的改革进程，使得人们不断一次次地拷问这个问题。
衡量改革该用什么标准？
中国社会为什么要改革？这就是改革的动机和目的问题。简单地说，为了生活得更好，这个论断无论对于个人还是社会整体都是成立的。而生活的质量，可以用个人和社会的福利来度量。接下来的问题就是，我们谈到的是现时的福利还是未来的福利。
如果用现实的福利，那么对于现实的种种不满就直接降低了福利水平。而现实的低福利状况是否会导致未来的高福利，以及这种低福利状况将会延续多久，涉及到多少人，都影响了人们对于社会变革的评价。如果考虑的是未来的福利，由于每个人的期望和耐受力的不同，很难达成一致的看法。因此，我认为，公众对于现时或者短期的福利水平的感受会影响到其对待改革的看法和态度。
为什么质疑改革的呼声很高？
单一个体的人，对于改革有自己的评判，这来自于他对自身福利的主观感受；对于社会整体福利而言，就是个人对于福利感受之和。多数人的感受与社会整体的福利是一致的，也就是说，如果相对贫穷的人数远远超过富裕人数，则社会整体福利水平体现的是穷人群体的平均水平。这就是中国目前的社会福利状况。当相当数量的人抱怨生活中受到的不公平时，对于改革成果会有什么样的社会评价就不令人奇怪了。
我们看到的是，改革中确实提升了自身福利水平的人们是支持改革的，而更为众多的是“弱势群体”以及在改革过程中自身利益相对或者绝对受损的人群。前者甚至被冠以种种帽子，如“精英”、“富人”、“富裕阶层的卫道士”等等，只要他们一出声，马上就会被詈骂的口水所淹没。凡站在前者立场上的言论被赞扬，所有异议的声音被抵制。只要是声讨富裕阶层的说法和人物就容易得到支持和拥护，凡是有利于他们的说法多遭到抵制。
如何看待改革？
基于上述分析，我们建立一个简单模型，从经济学的角度解释对待改革的态度问题。引入“社会整体福利水平”的概念，将其定义为在某一时点，个体对自身福利水平的主观感受之和（记为WT）。它可以用一条随着时间而变的曲线表示如下图。
