近年来，在党中央、国务院的号召和领导下，社会主义新农村建设正在全国如火如荼地进行着，各级政府对农村公共基础设施和社会公共服务事业的投入也逐年增加，农村面貌得到了一定程度地改善。审视我国新农村建设，这些年，可以说，不管是在理论上还是在实践上都有意无意地存在着一种重物质轻精神的现象。根据“三农”问题专家、清华大学人文社会科学学院教授解安的体会，韩国新农村运动的“真谛”是一个泛国民的精神改造运动。韩国的新农村运动跳出了“就事论事”的窠臼，认为“新农村运动”是从改变农村落后面貌着手，以倡导“勤勉、自助、协作”精神为核心，物质文明、精神文明、政治文明和生态文明四位一体的泛国民的现代化精神改造运动，它的目的不仅是要创建一个新农村，更重要的是要创建一个新国家、新社会，甚至一个新世界。搞清楚这一问题十分重要，这将直接涉及到对我国新农村建设的认识，我们的目的是通过新农村建设来统筹城乡经济社会协调发展、全面建设小康社会、落实科学发展观、构建和谐的社会甚至和谐的世界！这就要求我们把“新农村建设”当作一场新的现代化精神启蒙运动来开展。
一、韩国新农村运动的精髓---“精神改革”
新农村运动的发起者——韩国的前总统朴正熙对新农村运动是这样定义的：新农村运动是为让大家都过上好日子而开展的运动。在这里“过好日子”的意思不单是摆脱贫穷，而且还包含了精神改革的含义。此外，还含有要营造现在和未来美好生活环境的意思。新农村运动在“勤勉、自助、协同”三大基本精神的指导下，鼓励人们建设好自己生活的故乡、社会和国家，追求生活的意义和价值。这里强调了“精神改革”的问题，而这个问题，在国内的介绍还不多。
谈到“精神改革”，必须先谈一下韩国新农村运动的背景。当时，除了大家经常谈到的韩国城市居民与农民收入差距拉大，“三农”问题突出外；其实，韩国新农村运动的发动还有着更为深层次的背景和原因：其一，上世纪60年代，世界经济开始陷入不景气状态，世界大部分国家采取贸易保护主义，出口导向型的发展战略受挫。如果不打破这一僵局，韩国将出大问题。而打破这一僵局的途径，只有一个：扩大内需。即对农村进行大量的公共性投资，增加广大农民的购买力。其二，第二次大战后，国际形势发生了一些变化，尤其是，朝鲜战争结束后，韩国的路究竟应该怎么走？总统朴正熙试图走出一条在国际上站得住脚的新路子来！当时，南北对立。北朝鲜有民兵组织、妇女组织、共青团组织等等。可资本主义国家有着最为致命的弱点：一盘散沙。朴正熙总统深知这一点。所以，他想通过开展新农村运动把全体国民组织起来、凝聚起来。其三，朴正熙总统要把韩国建设成为一个文明程度很高的现代化国家。因此，他以新农村运动为载体对全体国民进行现代化的总动员。20世纪60年代以来，市场开放和西方文化浪潮的冲击、拜金主义、享乐主义等思潮在韩国蔓延。于是，朴正熙总统从1974年开始把新农村运动扩散到城市、工厂、学校，甚至军队、警察。教育全体国民自我革新、勇于开拓、不断进取，激发全体国民去建立一个美好的新农村、新社会、新国家、新世界！
