马尔萨斯，一位声名坎坷的经济学家。他的人口理论先是受到人们的支持，后来又被放弃；而他的经济思想则始终受到人们的质疑甚至攻击——尽管他的思想曾对一百多年后的凯恩斯宏观经济理论产生了积极的影响。
众所周知，对马尔萨斯的攻击，以马克思及其追随者为甚。马克思说他的一些见解是“荒唐而愚蠢的”，一些叙述是“晦涩、拙劣的”；另外还指责他是一个剽窃者，一个反科学的应当为工人阶级所憎恨的“统治阶级的辩护士”。
我们现在所感兴趣的问题并不是马尔萨斯是不是在为统治阶级辩护，而是他都阐述了哪些与我们的主题相关的基本观点。如果我们可以认为他的一些观点并不是如人们所指责的那样，从而这些观点是对社会现实有着深刻而独特的理解力的，那么，不管这些观点在表面上看是对哪一个阶级有利，我们都应该对其致以深深的敬意——毋庸置疑，任何一个正确的观点都不会损害任何阶级的正当利益。
一，供求论与劳动价值论
有人指出马尔萨斯是反对李嘉图的劳动价值论的，并且认为之所以这种反对能够成为可能，则在于李嘉图混淆了商品的生产价格与价值。而事实上，正如我们已经指出的那样，并不是李嘉图发生了这种所谓的混淆，而只是在于李嘉图并不理解取得与维护土地所有权的行为①的价值意义。
马尔萨斯认为李嘉图的劳动价值论与普遍的经验事实不符，这一事实就是商品生产所用的“固定资本量不等、耐用程度不同、而所用流动资本的回收时期”[1]13的不同使得相同价值的商品中所包含的所谓劳动量不同。显然，问题的关键仍然在于人们对于劳动的内涵尚未厘清。
上述看法意味着，如果我们不考虑劳动价值论的其它方面，而仅仅考虑其关于劳动与价值之间的关系的见解，那么马尔萨斯则是这种见解的支持者，他是完全承认二者之间存在着某种必然联系的，分歧只在于这种关系或联系在他看来究竟是怎样的；换言之，在于他所理解——其实也是几乎所有经济学家所理解——的劳动是不是价值的唯一源泉。比如他明确地说：“商品的价值还包含劳动以外各种各样的其他成分”。[2]72但是，如果我们严格地考察，那么就是这一点分歧，事实上也如我们在萨伊那一章所指出的那样，不过仅仅是在形式上而不是在本质上的。下面我们来逐步对马尔萨斯的相关观点进行考察。
