一个诚实而伟大的人

赵峰 原创 | 2009-07-06 14:33 | 投票

一个诚实而伟大的人

 

最近在读莱昂内尔.罗宾斯(18961997)的《经济思想史:伦敦经济学院讲演集》[i]。讲到边际革命的时候,罗宾斯说杰文斯(1835-1882)是“一个诚实而伟大的人物”,这让我产生很多联想。

对杰文斯的特别的敬意,最初来自他对理查德.坎蒂隆(16801734)及其《商业性质概论》的评介。坎蒂隆是爱尔兰人,他的主要经历在法国,而且他的经济学研究以法国为对象,因此被列入法国经济学家的行列。坎蒂隆的著作《商业性质概论》预示着后来重农学派的某些核心观念,并且对价值、货币、利息、工资、企业家等领域进行了开创性的深入研究。坎蒂隆遇害后,他的手稿辗转到了重农学派的米拉波手里,1755年,米拉波出资出版了这部著作的法文版。斯密之后,经济学的中心一直在英国,但在英国经济学界,没有人知道坎蒂隆其人。坎蒂隆引起人们的注意并进入伟大经济学家的行列,得力于杰文斯。杰文斯是一个天生收藏家,他总是热衷于搜求那些名不见经传的作者们的经济学小本子和小册子。杰文斯搜寻到了坎蒂隆的《商业性质概论》,他认定这是《国富论》之前最伟大的著作,而坎蒂隆则是斯密之前最卓越的经济学家。1881年,杰文斯发表了了《理查德.坎蒂隆和政治经济学的国籍》的文章,热情洋溢介绍了坎蒂隆及其《概论》,高度评价了其在政治经济学历史上的地位和意义。杰文斯在文章的最后说:“此书一直被认为是法国学派的各种主要思想的源泉。众所周知,法国学派在很大程度上是《国富论》的基础,而且就该学派的许多学说来说,它注定被人们认为是经济学中真正科学的学派。那么,经济学是什么国籍呢?这个问题现在读者可以自己去回答。[ii]重农学派对斯密及其《国富论》的影响如何,是一个善待深入考察的问题。杰文斯作为一个英国经济学家,在英国和法国之间为经济学的渊源不断争吵的背景下能够正视并肯定一个法国经济学家的贡献,这反应了他客观公正的科学态度,坦坦荡荡的宽阔胸怀。对前人怀有感激之心,承认他们的贡献并表达自己的敬意,这是凯恩斯也颇为欣赏的杰文斯的优点。凯恩斯在纪念杰文斯诞辰100周年的纪念文章这样说,“他在接触每一个专题的时候,对于他关心的理论,他总要寻找初那些不知名或已被遗忘的先驱们。”[iii]

杰文斯对经济学最重要的贡献是他1871年出版的《政治经济学理论》中阐述的边际效用价值论,通过这部著作,他和门格尔、瓦尔拉斯一起掀起了边际革命,这是经济学历史上最重要的一场方法论革命。最初,杰文斯认为自己是边际效用价值论最早的阐述者,实际上,在60年代的时候,他在与亲人的通信中就阐述了边际效用价值论,而且,他的论文还在皇家学会正式宣读过。后来,他发现戈森(18101858)在其1854年出版的《论人类交换规律的发展及人类行为的规范》中已经非常系统且深入地阐述了边际效用递减规律及边际效用相等规律时,他在《政治经济学理论》第二版中承认了戈森的优先权并表达了自己的敬意。可是,马歇尔(18421924)却提出了对边际效用价值论的优先权问题——在一些私人场合或私人通信中,马歇尔提出他在18671870年间就已经表述过边际效用价值论。[iv]对此,杰文斯的态度是坦诚的,他说:“至于马歇尔的独创性,我从未有过半点异议……不过,既然我们现在已经发现了早至戈森、古诺、杜普特等人的著作,再来讨论这个问题已经意义不大或者根本就没有意义了。我们应该把占先权的问题搁置起来。”[v]

关于边际效用价值论的“优先权”问题,凯恩斯的判断也不客观。在给马歇尔写的传记里,凯恩斯说,杰文斯看到水开了就高兴得手舞足蹈,而马歇尔则安静地坐在一边琢磨蒸汽机。事实是,杰文斯看到水开的时候马歇尔还在睡觉!马歇尔和杰文斯之间关系的不协调,除了杰文斯早已不当回事的“优先权”问题,还有其他方面。马歇尔在1897年的一段文字中这样说到:“我兴冲冲地找到杰文斯的《原理》(即《政治经济学理论》),但他对我的困难毫无帮助,为此我大为羞恼。……我仍然认为,他在《原理》中的核心论点立意不如古诺和冯.屠能的著作高。他们应用数学得心应手,而杰文斯则像大卫穿上了梭罗的盔甲。……虽然李嘉图没有受过数学训练,但他却安然走过了数学推理中最易使人滑到的部分,他的这一天才使他成为我心目中的英雄。我对他的这种热切忠诚在我阅读杰文斯的《原理》时达到了高峰。……在我的《原理》(指马歇尔1890年出版的《经济学原理》)中,我有义务向古诺、冯.屠能表达感激之情,而不是向杰文斯。”[vi]此时,杰文斯已经作古15年,无法领受马歇尔的感激之情——即使马歇尔愿意感激他。不过,马歇尔没有必要对杰文斯这样咬牙切齿。1877年,当马歇尔向布里斯托尔大学申请职位的时候,杰文斯为他写了一封推荐信;1879年,马歇尔和妻子出版了他们的第一部专著《工业经济学》后,寄送杰文斯一本。对杰文斯的来信致谢,马歇尔复信感谢:“我亲爱的杰文斯,我妻子和我经常在考虑你到底怎么样看待我们这本书,我们对你的灼见的渴求胜过于对其他任何人……”[vii]马歇尔对杰文斯态度的不恭可能有他急于成为英国经济学领军人物的念头。按照凯恩斯的说法,在穆勒去世以后的半个世纪,杰文斯是统治着经济学思想的经济学家之一。在马歇尔不断成长的过程中,他能够意识到自己能力的增强,也许他希望通过攻击杰文斯而尽早建立自己的威望,确立自己的统治地位。

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