读完2006年8月31日这一期的《南方周末》，我在失望之余突然就有了如标题所示的这样一种想法。肯德基的优势就是标准化，员工服务标准化，产品规格标准化，产品质量标准化，产品口味标准化。南方周末是个纯国产化的报纸，就跟许多中餐馆一样，它每一期的质量和口味都是有出入的，没办法做到标准化。
都说看报看题，对这一期的南周我也不例外。可惜的是，看来看去，适合我的口味的似乎太少。头版的《抢救江卓群》，看上去写的是一位人禽流感治愈者从患病到出院的过程，但现在是禽流感大爆发的时候么？好象不是。所以，在这样一个和平时期刊登这样的文章，也许编辑觉得是未雨绸缪，在我则觉得是时机把握不当。科学版的《陶哲轩：一个华裔数学天才的传奇》标题看上去挺吸引人，但读起来却空洞无物，我们从文章中只知道他出生在澳大利亚，打小就对数学非常着迷，老师感觉他智力超常，7岁自学微积分，8岁半上中学。至于他是如何研究数学又是如何登上数学高峰的，几乎毫无交待。如果这也算“传奇”的话，那可真是太传奇了。专题版《一个省与污染的“战争”》一看标题就觉得有吹嘘之嫌，不看也罢。经济版的《药监局退休官员披露高药价内情》，一看就知道又是拿退休的来说事儿，让人想起教育部的那个张保庆，还有上一期的那位快退休的某副司长。这些人，为什么在位的时候或者个人的事业还有可能上升的时候不站出来“披露”内情，却总是在退休之后或者晋升无望的时候来“披露”呢？而南周居然还挺喜欢在这个问题上做文章，不惜在标题上加以重点强调，我看把这说成是媚俗也不过分。既然是媚俗的文章，那当然不能看，也不必看。文化版从头至尾干脆就没有一篇亮点，只有曾经的神童田晓菲的照片显得挺深沉，曹勇的油画《冈仁布齐断裂层——涅槃的音Ⅱ》有些非中国化。
确切地说，这一期的南周，我只认真地看了以下几篇：观点版孙涤的《怎么测量市场泡沫》，众议版《哪里是“最安全的城市”》、《戏言“另类”办事》，观察版《典型人物“选票”风波》。众议版的《关心“后卫”的农民工性权利》本来想认真看的，但发现是个没有新意的老生常谈，于是只好作罢。
孙涤是美国加州大学的教授，他的文章在最近几期的南周屡屡出现，写得都很别致，也很有思想。这一期的这篇篇幅明显加长，头像也明显变大，但质量也与篇幅、头像成正比。他在文章中提出一个很有分量的见解：在房地产行业尤其房价研究时应当采用中位值而不是国内通常的平均值，否则分析的结论可能导致偏误。为了说明他的观点，他举了两个例子。一个是两个班各有7人，平均成绩都是500分，但甲班的成绩分别是550，520，510，500，490，480，450，乙班的成绩则分别是580，575，570，565，560，550，100，很明显，甲班分数在550以上的只有1人，而乙班却多达6人。另一个例子是假如亿万富翁巴菲特携带450亿美元移居瑙鲁国，则该国的人均收入会由1万美元一下子增加到46万美元，而实际情况却是，该国的居民谁也没有达到这个水平，他们的收入依然是1万美元。这两个挺极端的例子，事实上说明的就是统计上的中位数与算术平均数的区别。算术平均数容易理解，灵敏度高，稳定性好，但容易受极值影响；中位数的灵敏度和计算功能差，但却不受极值的影响。上面两个例子中，第一个例子显示的是极低值的影响，第二个显示的则是极高值的影响。由于有了极低值与极高值的存在，简单地用算术平均数来观察，就会模糊许多质的界限。所以，孙涤认为如果以此来判断形势，作出决策，就极有可能失误。我们政府统计部门的农民人均纯收入、城镇居民可支配收入这两个指标，为什么经常遭人非议，认为是平均数掩盖大多数，恐怕也有这方面的原因。即便是加权平均，还是难以改变易受极值影响的本性。所以，我认为，孙涤的观点值得政府统计部门深思，他的这篇文章也值得专业统计人士一读。
《哪里是“最安全的城市”》犯了一个以偏概全的错误。作者何三畏想当然地认为，目前在中国任何城市包括乡镇，如果问那里的人们“对你居住的地方治安满意吗？”回答可能都是“不满意”或“很不满意”。何先生在表述时用了“任何”，未免缺乏调查研究。据我了解，江苏省社情民意调查中心今年对苏南部分县级市开展的百姓话小康民意调查，就有超过半数的被调查者对当地的治安状况是满意的。江苏已经有六个县级市达到了小康标准，如果治安满意度这个指标低于半数，显然是不可能通过认可的。需要说明的是，这次民意调查是通过随机电话访问的形式进行的，老百姓根本没有必要说假话。《典型人物“选票”风波》一文本来不需要说什么的，可文中偏偏出现了令人费解的问题。文中有这样一段话：“在此次评选中，教育系统有4人入围——大庆一中校长武文芳、黑龙江八一农垦大学校长徐梅、大庆石油学院副院长刘永建、某小学少先队大队长孙雪娇。武文芳和王贵忠被认为是最具竞争力的候选人。”呵呵，前面提到的4个人中当然有武文芳，可是谁是王贵忠呢？他是4人中的一个吗？很明显，如果不是读者眼花，那就是编辑眼花了。
也许，我以肯德基这样的标准来要求南方周末可能有些过分，物质与精神是不可同日而语的。我知道这个道理，不过，我也很庆幸南方周末毕竟不是肯德基，因为如此，所以它的下一期肯定会与这一期有所不同，因而也总是会令人期待。这年头，一张报纸能够做到让人期待，也还算办得不错了。
