过去一年的金融海啸给美国经济带来巨大创伤，就连曾经一度被认为不会受冲击的医院也难以避免。2009年4月16日（洛杉矶当地时间），美国加利福尼亚州洛杉矶长滩医院（Long Beach Hospital）发生了一起枪击事件，2人死亡。凶手是该医院药房的一名员工，正面临被医院裁员，两名死者分别是凶手的老板和药房经理。据称该凶手平素与人为善，此次做出惊人举动与之即将被裁员相关。当然，这种极端事件只是个例，不过它依然是经济低迷时期美国医院员工生存状况的一个缩影。
参议院通过8700亿医改方案
为了摆脱金融危机给美国医疗体系带来的恶劣影响，美国总统巴拉克?奥巴马自上台后，就不遗余力地推行医疗改革，以期借此重振美国经济。虽然在推行医改的过程中遭受到了来自共和党和很多民众的反对，不过在2010年到来之际，奥巴马政府的医疗改革终于露出一线曙光。2009年12月24日，当美国民众正沉浸在圣诞节浓郁的节日氛围中时，美国国会参议院投票通过了奥巴马支持的全面医疗改革法案。奥巴马总统称：“参议院的投票结果显示了议员们反对特殊利益、实现美国全面医疗改革的决定。该医改方案不仅不会增加政府财政负担，还将帮助美国在未来10年内减少1300多亿美元的赤字。”据悉，美国参议院的医疗改革方案总额达8710亿美元。根据这一议案草案，绝大多数美国人需要购买医疗保险，同时禁止私人保险公司以投保人病史为由拒绝投保。
奥巴马政府的医疗改革方案获得参议院通过意味着美国即将迈入全面医疗改革时代，这使美国当前问题重重的医疗体系终于可以看到希望。
美国需建立全方位医护体系
长期以来，美国医院非常重视社区服务。相关统计数据显示，截至2008年年底，美国社区医院占医院总数的80%。美国很多重症病人在大医院动完手术后，会转到社区医院，并在社区医院选择专家和护士，在轻松的氛围中进行心理交流和疾病治疗。这不仅大大降低了病人住院天数，也有利于节省卫生资源和医疗费用。
不过金融危机使这一状况发生了改变。受经济低迷影响，美国很多社区医院服务被砍掉，这使病人在大医院动完手术后无法得到社区卫生机构及时的后续护理，病情出现反复不得不重返大医院就诊。美国联合健康集团（UnitedHealth Group）的执行副总裁和主治医师Reed Tuckson博士发现了社区医院面临的这一窘困状况，他呼吁美国应该建立以病人为中心的全方位医护体系，并使之有效运转起来，这需要政府投入巨大的人力和财力。
结构调整成美国医院未来发展主基调
虽然美国经济复苏苗头已经有所显现，不过预计2010年，美国公民失业率仍将维持较高水平。高失业率直接影响到医疗保险的覆盖率和普通民众对卫生消费的支付能力，美国民众会持续压缩日常卫生支出，并减少非必要性的护理。因此，美国医院当前的生存环境不容乐观，要想在当前经济困难时期生存下去，兼并整合不失为美国医院的一剂良方。在过去25年间，美国很多服务行业的企业都经历了大规模的兼并重组。在美国，与银行业、航空业、酒店业、电信业和媒体业不同的是，医院的区域化色彩非常浓厚。自上世纪90年代末，美国医院的整合兼并呈迅速下降趋势，不过现在受经济状况影响有重新抬头之势。在当前经济形势下，美国医院采取兼并整合主要是为了节约成本并提高自身的运营效率，以期在当前的市场环境下更好地生存下去。
有关专家预测，在未来10年，美国医院将会经历更深层次的结构和组织变化。医院行业会出现很多大鱼吃小鱼的事例，那些实力非常雄厚的医院集团将兼并一些规模较小的地方性医院，以共同面对金融危机带来的挑战。
