循规蹈矩地培养孩子，处处限制他（她），使其从小在一种压抑的氛围下成长，长大之后多半就会成为庸才。庸才都有相似的特征，他们很听话，唯命是从，从来不反抗家长和老师，为了避免挨批评，他们积极地自我控制，不做那些“坏孩子”们热衷的出格事；他们一味地接受别人给他们的东西，毫不怀疑，更没有自己的想法；这样的庸才为数众多，就在我们的身边，你发现是谁了吗？
格兰特尔一生下来便受到了束缚。他身上被捂了好几层衣服，腿都踢不起来；他饿了，可还不到喂奶时间，于是他被迫养成了吸拇指的坏习惯，接着家庭医生劝告说，不要让他养成这个习惯，医生叫妈妈把儿子的手臂绑进袖筒里，或者把什么难闻的东西涂在他的指尖上；当他开始在地板上玩耍时，“淘气”、“肮脏”之类的话语立刻在屋子里响起。要知道，孩子们冷酷的性情就是在大人们教他怎么变得守规矩的过程中滋长起来的. 格兰特尔的父母经常会因为家庭中的一些小事而大声争吵，这些争吵刺痛了格兰特尔的神经，他害怕，并不停地哭泣，而这种没来由的哭泣又常常会招惹来父母的打骂。
在父母的“培训”下，格兰特尔从小就表现得很有教养，当亲戚邻居送给他一块巧克力时，他肯定会说“谢谢”；在长辈命令他离开的时候，他也会恭敬地说声“是的，先生”；他还必须注意自己在饭桌上的举止，哪怕饿晕头了，也不能狼吞虎咽；而当大人谈话时，他也必须管住自己不要插嘴。
从智力上看，格兰特尔无疑是正常的，甚至说得上是个很聪明的孩子。他总能很轻松地完成学习任务，成绩很棒，以至于那些愚蠢的教师没有机会对他进行嘲弄和责罚。但是，他的学校生活毫无乐趣。因为学校只想把自己的学生都培养成循规蹈矩、言听计从的学生，不希望学生有丝毫反抗—哪怕面对学校很不合理的规矩。比如在学校里，高年级的学生可以任意欺负低年级的学生，这已成了一种传统，格兰特尔虽然憎恨这一传统，但他也不敢提出什么异议，只盼着自己赶快长大成为高年级学生。
格兰特尔今年十七岁了，将来他会成为什么样的人呢？这很容易推想，因为我们周围到处都是这样的人。可以想象，格兰特尔也会上大学，也会像其他人一样，在大学毕业时学到一些肤浅、毫无实用的知识和学问，可是这些知识也许只能帮他看看报纸、看看无聊的电影和流行的侦探丛书。而且就算读完了大学，格兰特尔也不会树立起真正的梦想，他并不知道自己到底想从事什么样的事业。是的，他少年时也曾有过梦想，希望成为一名探险家、飞行员或是画家，但他的理想没有得到鼓励，他的亲人们常常不以为然地说：“别傻了，你以为靠这种职业能够在社会中立足吗？你能赚到足够的钱养活你的妻子和儿女吗？”最后，在一些重要的选择上，格兰特尔最终还是遵从了父亲的意志，他自己的理想却成了无足轻重的幻想。
别以为只有格兰特尔是这样，事实上，很多孩子的成长路线都与格兰特尔大同小异。小塞德兹的表哥马戈·奥贝立克斯生于一个很富有的家庭，他从小在昂贵的私立学校念书，但是他的成长与可怜的格兰特尔没什么两样。马戈也同样过着平庸乏味的生活，终日感受不到自由和快乐，以至于他以为这些感觉事实上是不存在的。
我这样介绍格兰特尔和马戈这样的孩子，只是为了更直观地说明，不自由的教育只会培养出问题儿童，他们终会成为一个平庸的人。对此，我一点都没有夸张，我在生活中见过太多这样失败的教育和在这种教育中成长起来的问题儿童—随时随地都能遇见。几乎每次坐火车旅行，我都能听到大人们这样的声音：“威利，你再跑到过道上去，列车员就会来抓住你并揍你一顿。”你们看，大多数家长都是用这种编造的谎言和愚蠢的禁令来教育孩子的。
孩子们就是长期在这种压抑天性的生活中渐渐走向平庸的。家长们则认为，应当让孩子学会为大人们着想，让大人们省点心。因此，大人们都认为，把孩子培养成为服从、礼貌和恭顺的人十分重要。孩子们的自由天性就是被这种愚蠢的力量扼杀的。他们还在摇篮里时，就被“折磨”得毫无生气，一切教育都在教他们拒绝生活。他们从小到大经历的全部是“否定”—不要吵闹、不要顽皮、不要说谎、不要不守规矩……在这种糟糕的教育下，孩子们最终只能成长为与他们的家长一样的人—狭隘、唯唯诺诺、唯命是从、恃强凌弱……
而那些改变世界的天才人物，他们又是怎样的呢？他们表面上各有特色，但都有一个共同点—他们在幼年时期都是自由的儿童，他们的天性没有被压抑，他们充分施展着自己的个性和才能。对于小塞德兹，我的朋友们是这样评价他的，“一个举止优雅、情绪稳定和快乐的孩子，处事平和，不怀敌意，这的确是个让人不可思议的孩子。”
与他的朋友格兰特尔相比，小塞德兹小时候是一个反应灵敏、行动自由的顽皮孩子。如果你举起他，你会发现，他的身子像小猫一样轻盈而放松；但可怜的格兰特尔举起来像一袋笨重的马铃薯，他不会放松自己，他的反应完全是防御性和反抗性的。
小塞德兹之所以会成为这样的孩子，完全是因为他从一生下来就很少受到束缚和压抑。在婴儿时期，他就不像别的孩子一样被捆绑在襁褓里，他可以自由地活动身体，饿了就吃饭，只有到必须时才养成整洁的习惯；他很少受到大声指责，更很少挨打，总是被我爱着并保护着；他大部分时间都在玩耍，因为他只用两年多一点的时间就学完了别的儿童用八年才能学完的功课。
我不敢保证小塞德兹将来肯定会成为天才或者很完美的人，但我敢肯定他会成为心智自由、有自己的信念和追求的人。
