血液中死亡信号

杨雪 转载自 麻省理工科技 | 2012-01-19 15:43 | 收藏 | 投票

  据瑞典一项对近2,000人进行的研究表明,体内某种分子水平较高的老年人在以后的12年里更可能去世,这种分子有助于调节老年人血液内的炎症。

  尚不清楚测定这种化学物质——组织蛋白酶S(Cathepsin S)——是否可以帮助医生预测死亡风险或个体疾病。但是,该发现可能会重启人们将组织蛋白酶S作为一种药物靶标的兴趣。若干抑制该分子正常功能的药物现已在研发之中,以治疗自身免疫疾病,比如类风湿性关节炎(rheumatoid arthritis)和慢性疼痛(chronic pain)。

  研究人员研究了两组不同的瑞典人,每组平均年龄约70岁。他们对个体进行追踪随访长达8年到12年,在这段时间里,大约有四分之一的受访人去世。在控制了其他因素之后,比如年龄、体重、血压、用药情况和病史,组织蛋白酶S仍旧与较高的死亡风险相关联。

  在其中一组中,与那些具有最低水平组织蛋白酶S的受试者相比,那些具有最高水平组织蛋白酶S的受试者在这段时间里死亡的风险加倍。在第二组中,那些具有高水平组织蛋白酶S的受试者更加可能死于两种特定疾病:心脏病和癌症。
  “它预测出两种最常见的死亡原因,这很独特,”瑞典乌普萨拉大学(Uppsala University)的一位医师兼科学家约翰·阿姆罗(Johan Ärnlöv)说。阿姆罗领导了该研究。

  这些发现参照了在动物中进行的研究,而这些研究表明,组织蛋白酶S在肿瘤产生和动脉斑块积聚(心脏病征兆)中起作用。另外,少数在人类中的小型研究发现,肥胖或患有糖尿病的人具有较高水平的组织蛋白酶S。“它在体内的作用很复杂,” 阿姆罗说,“它似乎参与许多疾病过程,并与疼痛和慢性炎症相伴。”

  这并不是一定意味着,组织蛋白酶S将会帮助医生比现有工具更好地预测心血管疾病或癌症的风险。哈佛大学医学院(Harvard Medical School)的医学副教授汤玛斯·王(Thomas Wang)说,组织蛋白酶S与心脏病的联系不太大,低于血压和胆固醇水平与心脏病的联系。他说,研究人员仍需要确定,该分子是否与这些疾病特异相关,或者它只是生理性衰老或健康状况差的一个普遍标志。王并没有参与该项研究。

  “我们可以测定许多与未来死亡风险相关联的物质,但是,对在诊所里进行测定的医生来说,它们没有用,”因为尚不清楚这些标记如何能有助于治疗,王说。如果研究人员研发出有效的组织蛋白酶抑制药物,那么测定这些物质的水平就可预测哪种药物最有可能有效。

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