平板电脑市场形势不乐观 微软提前为新操作系统造势

蔡中涛 转载自 和讯科技 | 2012-02-29 14:33 | 收藏 | 投票

  在微软的CES告别演出的背后,是愈燃愈烈的操作系统平台之间的战火。

  1月9日,微软首席执行官史蒂夫·鲍尔默在拉斯维加斯举办的2012年国际消费电子展(CES)上宣布,微软将于2月下旬正式发布新一代视窗操作系统(Windows 8)。据悉,新一代视窗操作系统同时支持AMD和英特尔X86架构处理器,优化了整体功耗,更重要的是,“把平板电脑和个人电脑的优势有机结合”了。微软首席营销官塔米·瑞勒宣称“这一系统将给用户带来全新体验”。

  值得注意的是,鲍尔默本次现身是微软的最后一次CES之行。微软方面认为自己产品的发布日期与CES固定的1月份举办时期不协调。

  在传统PC领域里,微软始终占有绝对优势地位,全球超过13亿台电脑使用Windows系统,但在新兴的平板市场,尽管微软具有的强大的操作系统研发实力已耕耘多年,且为合作伙伴提供了在PC市场受到欢迎的Windows 7,但其市场占有率仍在低位盘桓。现在,鲍尔默将希望寄托在Windows 8身上。“我们希望借助新一代Windows 8实现最大的突破,提升微软在智能手机和平板电脑市场的地位。”他说。

  步履维艰

  Windows 8是第一款融合了传统PC和移动智能设备优势的系统,微软为此走了一段漫长的路。

  1992年,微软提出移动设备项目WinPad。作为微软改变Windows用户交互方式的首次尝试,WinPad包括了手写识别等先进流行的技术,但由于当年配套的硬件技术跟不上,该计划于1994年完全终止。

  同一时期,微软另一代号为Pulsar的计划也在悄悄进行。这一计划“围绕创造一种操作简易的多功能设备展开,使用很少的按扭并且可以配合不同的硬件体系”。然而,当时的产业界仍然没做好接受的准备。

  1996年11月,随着Windows 95的成功,微软成为操作系统市场上新的巨人。这个时候,该公司在吸取了WinPad和Pulsar的基础上,再次研发适用于移动设备的操作系统——Windows CE。实际上,这一系统可以说是Windows 95系统的精简版。而在那个PC主导的时代,支持它的硬件寥寥无几。

  随后,在Windows 98和Windows XP帮助微软取得传统PC市场统治地位的同时,微软也面向移动市场做了优化。2000年4月19日,在吸收了Windows CE技术的基础上,微软发布移动操作系统Windows Mobile。这个为手机设计的系统并没真正被应用到手机上,而主要采用在掌上电脑上。

  自此以后,微软开始在两个领域同时发力,取得的成绩却是天壤之别。在个人PC领域,史蒂夫·鲍尔默称,“全球有13亿台电脑使用Windows,其中约有5亿台使用Windows 7”。但在2010年初由苹果掀起的平板电脑浪潮中,微软Windows 7的表现也是相形见绌。IDC公布的最新数据显示,到了2011年第三季度,苹果iOS系统占据该市场61%的份额,谷歌Android则占据了超过30%的份额。

  另据市场研究机构Strategy Analytics的数据,2011年第二季度,Windows 7平板电脑在全球平板电脑市场的份额仅为5%。“在平板电脑市场,Windows的确并不太受欢迎,排在iPad、Android平板电脑、惠普webOS平板电脑和黑莓PlayBook平板电脑之后。”Forrester分析师JP·戈恩德(J.P. Gownder)指出。

  喜忧参半

  与此同时,苹果引发的平板电脑风潮仍在持续发烧中。IDC数据显示,2010年平板电脑复合增长率达50%,预期2015年平板电脑出货量将达到1.35亿台。因此,即使姗姗来迟,微软也不愿错过这个蛋糕。

  2012年的CES上,塔米·瑞勒在介绍Windows 8时声称,该系统不仅拥有“无需打开应用程序即可收看信息、界面易于切换、支持多种语言”等特性,更“把平板电脑和个人电脑的优势有机结合,让用户可以轻松实现设想”。

  与以往的任何产品一样,Windows 8的推出同样在业界产生了截然不同的反应。美国投资银行派杰认为,Windows 8测试版表现不佳,该产品升级将面临挑战。而此前Windows 7的表现并不理想。

  尽管如此,依旧有人看好微软平板电脑的市场前景。IDC调查发现,基于相容性考量,77.6%的企业考虑使用Windows平台,其次才是谷歌Android和苹果iOS等平台。IDC针对企业使用平板电脑状况进行的一项调查显示,88.9%的企业认为引入平板电脑可增加员工生产力及企业竞争力,近八成认为使用平板电脑可满足产业特殊需求,提升工作效率。“Windows在商用平板市场具有先天优势。”IDC报告称。

  美国知名IT网站eWEEK进一步指出,对平板电脑而言,第三方产品对于提升设备吸引力也很重要。目前,“iOS和Android平板电脑所能兼容的外设很少,而Windows 8能够对所有外设提供支持,这将成为一大吸引力”。

  但随着平板电脑的普及,有人提出,Windows 8平板电脑可能面临着价格压力。有笔记本供应商透露,“英特尔和微软都不愿意降低自己的产品价格,搭载Windows 8的平板电脑价格区间将在599美元至899美元之间。”这一价格高于Android平板电脑,与苹果“Wi-Fi+3G”版iPad持平。“较高的价格对Windows 8 平板电脑的普及十分不利。”上述供应商称。

  避免同质化

  在这种情况下,Forrester分析师JP·戈恩德表示:“如果Windows仍希望获得发展,其产品策略是不仅需要为平台加入新功能,还要从根本上重新创造体验。”

  由于微软进入平板电脑市场的时间相对较晚,意味着这家公司将有更好的机会来了解其他厂商的各种信息,帮助微软推出一款更好的Windows 8平板电脑。

  实际上,目前所有的平板电脑几乎是以娱乐功能为主打。随着企业平板市场的兴起,“所有人都希望有一款双操作系统设备能够同时提供休闲娱乐功能以及办公功能”。JP·戈恩德表示,这应该作为微软发力的一个方向。

  微软似乎看到了这一点。据Windows Store合作伙伴项目主管特德·德沃金(Ted Dworkin)透露:“企业应用开发商已经开始询问推销Metro类应用(一种应用类型,主要包括系统设置,网络应用,生活应用以及小游戏等几种,微软把这种应用当作未来的主流)的途径,IT部门主管则在询问有关部署和管理的问题。”

  为了进一步吸引企业用户,微软透露,还将让企业直接控制应用部署,例如“可以限制下载某些应用的员工数量”。而在Windows 8正式上市时,支持的应用市场也将从最初的27个扩大至41个。

  但仅靠这一点还不能保证Windows 8平板电脑取得成功。安德里斯·伯恩斯托姆就指出,微软还应从谷歌Android的推广中吸取教训——避免平台碎片化。

  根据微软发言人克里斯托弗·弗洛里斯介绍,Windows 8将是一款经过改进、统一、易于使用的平台,以避免出现碎片化。他希望据此来“吸引那些希望购买平板电脑但并不喜爱iPad,又厌烦了Android系统分裂的消费者。

  尽管如此,外界对微软的平板电脑产品仍所知甚少,一切有待Windows 8平板电脑正式推出后再行进一步观察

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