吸附法作为重金属废水处理的首选方法，操作简单、节能环保、处理效率高、吸附剂可循环利用等优点被广泛使用，但同时由于废水中重金属离子存在的状态十分复杂，以及离子的毒性给吸附处理带来了一定的困难。所以，对吸附机理的研究及微生物吸附材料、纳米新型复合吸附材料、选择性吸附材料开发是未来处理重金属废水的发展方向。对同一重金属离子的吸附，可以在低温下进行物理吸附，而在高温下进行化学吸附，或两者同时进行，还可能存在微生物参与，几种吸附同时存在。如羊栖菜吸附的重金属铜研究表明，吸附过程包括两部分，吸附在羊栖菜藻体表面的部分—物理吸附，以及进入羊栖菜藻体内部的部分—生物吸
附。由于对生物吸附金属离子的机理的研究不清，因此，生物吸附机理的深入研究有利于简单高效吸附材料的研制，通过优化操作参数、改善吸附工艺等有着非常重要的指导意义。吸附作用的大小与吸附剂的性质和表面的大小、吸附质的性质和浓度的大小、温度的高低等紧
密相关。因此，在高吸附性能的新型复合材料、纳米材料、生物材料的研究开发过程中，重点应考虑可规模化生产、吸附条件温和、环境友好、操作简便、适用范围宽、固液分离容易、吸附效率高、重复利用性好、机械强度优异、成本低廉的吸附剂，这是目前利用吸附法处理重金属废水领域的热点课题，已涌现大量的新型复合吸附材料研究，如对多功能介孔硅基吸附剂、新型螯合吸附剂、聚合物基新型复合吸附材料、改性竹炭基吸附剂、6－ OTs － β － CD/二苯硫脲包合物等的研究。
同时，所开发的高吸附性能重金属离子吸附材料，应增强其选择性，应对Cu2 +、Ag2 +、Cd2 +、Zn2 +、Au2 +、Hg2 +、Ni2 +、Pb2 +、Cr6 +、Pt4 + 等重金属离子有很强的吸附能力，而对K +、Ca2 +、Na +、CO2 －3 、Mg2 +、HCO －3等离子不吸附或弱吸附的吸附剂。吸附法作为一种重要的化学物理方法，将随着纳米科学与纳米技术、生物技术的发展及对吸附法研究的深入，吸附法在重金属废水中的应用将发挥其最大优势，并得到更广泛的应用。
