固话用户持续十年下滑,未来会被逐步淘汰吗?

郝若桃 原创 | 2017-05-05 17:01 | 收藏 | 投票

文/东方亦落

据美国科技新闻网站TheVerge报道,美国卫生部于日前发布了一项统计数据,称有50.8%的家庭已经取消了固定电话。而其余的家庭中,拥有一部手机和一部座机的家庭占39.4%,只有座机的家庭仅为6.5%,另有3.2%的家庭根本不用电话。

此次调查采用电话访问模式,受访家庭多达20000户。而就在10年前,只靠手机不用座机的家庭仅占15%。随着智能手机的普及,座机在全球范围内被淘汰的数量迅速增长,其中也包括许多中国家庭。

与手机相比,座机的确有诸多缺陷,起码对于当前这个高速运转的社会而言,座机已越来越不能满足人们的需求。未来,纯手机通信的比率仍会继续攀升,有观点认为固话可能会逐渐消失。

然而不可否定的是,座机在许多场合依然起到重要的作用。而且座机在许多方面有着手机没有的优势,这也使得座机至今仍在中国市场上有一定的保有量。也正是由于这些不可替代的优势,固话不会在短时间内被淘汰。但要想长久生存,固话可能要做出一些革新。

一、固话曾是主流通讯工具,但被手机取代是必然

固定电话从发明之日起到今天,已有140多年的历史。在普遍的认知中,电话的发明人是贝尔。但若要仔细探究,其实可以上溯到中国的五代时期。据国际电信联盟出版的《电话一百年》记载,公元968年,中国人发明了“竹信”,被认为是电话的雏形,这充分反映了华夏民族祖先的智慧。但要说到近代电信科技的发展,还要将目光投向欧洲。

在贝尔之前,欧洲已经有人在做这项研究。贝尔是在1876年2月14日于美国专利局申请电话专利权的。但早在1854年,法国人鲍萨尔就已经进行了这方面的设想。就是将两块金属薄片用电线连接,一方发出声音时,金属片振动变成电传给另一方。这个如今中学物理都会提到的知识在当时是一个重大的发现,直接促成了电话的诞生。

鸦片战争后,西方在掠夺财富的同时也带来了近代的邮政与通信,电话随之传入中国。新中国成立后,通信开始发展和恢复。改革开放之后,电信设施的基础建设加速,固定电话迅速普及开来。2003年3月,固定电话用户数达到2.25626亿,到2006年,固定电话安装量达到顶峰。

此后,智能手机普及,人类进入移动通信时代,手机逐步取代座机。自2006年巅峰之后,固话安装量开始一路下滑。不管是中国、美国还是其他国家,座机用户都呈现流失趋势。

根据三大运营商综合数据显示,2016年12月,中国移动用户数增长了165.1万,总数高达8.49亿。在这种背景下中国联通的固话用户在去年12月就净减了106.9万户,累计仅为6664.9万户。而中国电信去年12月的固话用户净减了69万户,全年减少746万户,累计为1.2686亿户。

此外,工信部的统计报告表明,中国固话用户在去年流失了2437万人,截至去年底只剩下2亿人。而去年的手机用户却增加了5054万人,总量达到13.2亿。

根据数据可知,中国座机用户的流失已持续十余年,而在今年第一季度,中国座机用户继续流失382万人。与固定电话相比,移动设备确实有着绝对的优势。

在移动互联网时代,智能手机普及,加上MSN、QQ、微信等即时通讯工具的覆盖,人们的通信选择趋向多元化与移动化,不必非要靠固话才能沟通,而且手机方便随身携带,这一点是固定电话难以实现的。

此外,手机在费用方面要比固话有优势。数年前,如果谁家能装一部电话是件了不起的事,但那时需要缴纳一大笔“初装费”。后来费用取消,只要有需要就可以安装。再后来,智能手机发展,固定电话似乎成了“累赘”,用的人越来越少,还要耗费月租,而手机运营商则推出各种优惠套餐,这也是造成固话用户流失的重要原因。

在强调个性的时代,固话一成不变的通话方式也使其更易被抛弃。另据调查显示,座机淘汰的几率和家庭收入密切相关。在美国,处在贫困线或之下的家庭更容易抛弃固话,以便节省开支。目前美国的智能手机普及率和中国一样高达96%,这表明中国和美国都已处于全球移动通信发展的领先地位,智能手机在人们的生活中扮演的角色愈加重要。

照这种趋势推测,固话消失似乎已成定局,此类观点亦不在少数。然而事实却是,固话仍然在中国有一定的市场,而且在许多方面需求都不小。

二、固话仍有其不可替代性,未来不会完全消失

固定电话在哪些方面依然起到重要作用?又是怎样的群体在支撑这一市场呢?

从技术层面来看,目前许多家庭中上网其实都是离不开固话的。虽然目前光纤逐渐普及,但拨号上网的方式依然普遍,也基本能满足一般家庭的上网需求。

此外,固话的接口不同于以太网的水晶头制式,如果要设计新技术也要兼顾之前的技术。如今普通家庭中的光猫实际上起到的是家庭网关的作用,而以前的电话交换网与数据通信网都是分开的。虽说如今的All ip时代使二者向融合演进,但不同的网络信令依然存在,想要过渡还需要技术的进一步发展。

从习俗方面来看,固话已经渗透进了人类的商务礼仪之中。在企业的办公区域或酒店等公共场所,固定电话依然被大量使用。虽然手机普及,但座机仍有用武之地。至少在办公室里,固话的作用尚不能被手机替代。

尤其是在和工作对象初次联系之时,直接拨打手机是非常不礼貌的,因为手机或多或少都带有私人性质。但如果是通过固话取得联系,则不会显得过于唐突,更具备了“正式”色彩。另外,许多企业需要通过总机转分机的方式才能和特定人员取得联系。比如公共机构的联络电话需固定位置,并由多人共同接听,此时固话的不可移动性反而成了优势。

由此可见,尽管固话在普通家庭中的价值正在慢慢流失,但对于企业和机关单位的作用还是十分重要的,并且会不断演变并继续发展。

从信号覆盖方面来看,固话信号的覆盖率更为广泛。智能手机虽然已经普及开来,但许多偏远地区的通信依然面临困境。固话能够在手机信号覆盖不到的地方起到良好的通信作用,现在一个村子共用一个电话的现象仍然存在而且并不在少数。此外,固话受干扰几率小,信号极为稳定,是偏远地区实现通信的最佳选择。

从用户群体来看,老年人更加倾向于固定电话。而中国的老龄化数量目前达到峰值,在一定程度上也支撑了固定电话市场的存在。此外,固话因其稳定性,对许多企业与家庭来说是较为稳妥的联系方式。固话通过线缆连接,可以保证接电话的不是其他人,既是身份的象征也是安全的保障,在心理层面给人以稳定、踏实、安全的感觉。中国的文化环境让中国用户倾向于这种感觉,这也是固定电话依然存在于市场中的原因之一。

由此看来,固话的需求依然是非常旺盛的。但这并不代表固话能以现在的形态一直生存下去,毕竟用户逐渐流失是不容忽视的事实,所以固话需要做出一些改变与革新。例如设计师Zinc Chan曾设计过一款样式新颖的座机。采用星座画图的方式拨号,还将听筒与麦克风拆分,并在打电话时分别套在手指上,有趣的外观和功能更加容易被用户接受。

实际上,用“淘汰”一词来形容固定电话的未来不太准确。未来不存在谁淘汰谁的问题,虽然座机不再是主角,但也不会被废止或完全消失。古今中外,人们曾为更快更好地传递信息做出了许多努力。电信发展的百余年间,人们尝试了许多通信方式:从以“数字”表达方式传递信息的电报,到使用模拟信号传输信息的电话,再到数字程控交换机、数字移动电话、光纤数字传输……如今,人类依然在通信的道路上不断探索,希望找到更加先进的通信方式。

目前的社会呈现出来的是多元化的发展态势,未来的信息联络会由一种途径变成多种方式共存并互补,而不存在“淘汰”之类的问题。或许可以说,传统的不灵便的固话会被更加智能的固话所取代,但座机不会被淘汰,而是会经历革新,与新型通信方式相结合,使人类在通信方面有更进一步的发展。

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