精神对人的健康有至关重要的作用。“杯弓蛇影”的故事就充分说明了精神神经因素对人情绪、健康的影响。
医学上把“杯弓蛇影”引起的疾病，称之为精神因素，即人的情绪之作用。人的情绪是多种多样的，中医学将它分为喜、怒、忧、思、悲、恐、惊七种，简称为“七情”，是致病的重要因素。如“喜伤心” “怒伤肝” “思伤脾” “忧伤肺” “恐伤肾”等。
在临床病例中，由精神因素诱发的病例占到35%左右，有的是精神受到过刺激，有的是精神过度紧张，还有的是思想过分压抑。
一、精神因素为什么可以诱发白癜风？
我们知道黑素细胞起源于胚胎的神经嵴，而且有人发现中枢神经系统（主要是松果体）中存在着抑制黑色素形成的物质——褪黑激素（Melatonin）。在正常情况下，它与垂体分泌的促黑色素处于动态平衡，当褪黑激素过多时，则可抑制黑色素形成。显然，当人的精神受到恶性刺激，情绪高度紧张，过分压抑时，褪黑激素就会增多，从而导致白癜风。
二、关于神经因素引发的神经性白癜风，目前有以下几种观点：
（1）神经节段论。在临床上我们观察到，不少患者的皮损按神经节段分布，即按神经走向一节一段发病，有的沿口角至下颌，有的从眼角至下颌，有的由下颌至脖子。有人观察到一名横断性脊髓炎患者，其腰以下失去感觉，而其腰以上的面部及上半身发生白癜风，这表明，白斑与局部神经有密切关系。
（2）周围神经论。有人做过实验：褪黑激素乙酰胆碱、去甲肾上腺素、肾上腺素在体外能使两栖类和鱼类的色素细胞变白。据此提出，黑素细胞产生黑色素能力减退，是由于其周围神经化学物质增多的缘故，从而干扰了酪氨酸酶的活性。正产情况下，周围神经呈抑制状态，故皮肤色素无改变。但白癜风患者皮肤周围神经末梢功能活跃，从而增加释放褪黑激素等物质，导致黑素细胞合成黑色素的能力降低，从而发病。
（3）局部神经论。有人认为白癜风发于局部神经损伤，因各种局部的刺激直接损伤神经而致病。
（4）机械刺激论。白癜风好发于颜面及易受摩擦部分（如腰骶、乳罩、皮带、纽扣、疝托等直接受压迫部分），这可能与这些部位的皮肤神经经受到长时间的机械刺激有关。
（5）自主神经论。不少白癜风患者常伴有自主神经功能紊乱，例如白斑处有出汗异常现象，白癜风伴发斑秃及皮肤划痕症的比率比较高。
