我国城镇化进程将通过乡村振兴、特色小镇、城市化多政策、多手段实现。
我国城镇化发展路径正在转向城市资源产业要素向外扩散。在“城镇化”的第一阶段，资源、要素、产业都向城市集聚。随后，城市数量增多，人民生活水平大幅提高，同时污染、交通拥堵等大城市病接踵而至。
城市病对生活质量的提高起到抵消作用，这也意味着城镇化路径必须改变。于是“城镇化”进入第二阶段，将从过去一味向城市集中，转向将城镇集中的功能向周边扩散，向小城镇、小城市扩散。
过去把城镇化理解为是农民上楼、入城这一单一手段。但农民入城以后，就业并不理想，甚至是人进了城，身份进不了城，一大批靠“盖楼”、“打工”致富的人们，原来在城里买了房，上了楼。随着城市盖楼速度的减慢、产业调整，企业转型或者消亡等等因素，很多靠打工在城市定居者成了没活干的“失业者”。有一部分在城市内另谋职业，做点小生意，然而城市内的生意并不是好做的，加之生活成本太高，往往收入跟不上消费，使他们陷入两难境地。尤其是这些“农民市民”的下一代，在城市当了“市民”，而当父母收入下降时，孩子们陷入尴尬的境地，既无能力挣钱养家，更不甘心重新回到农村老家当农民，成了城市中的无业游民。古人云“人不可一日无事”、“无事生非”。这些“无业游民”的日益增多，势必为城市管理带来不小的压力，发展下去，将可能是不容忽视的“隐患”。
对此，党的十九大报告提出要以城市群为主体、构建大中小城市和小城镇协调发展、推进农村振兴战略。我国的城镇化需要形成大、中、小城市、小城镇和农村协调发展的关系，而要形成这样一种关系，小城镇和特色小镇的发展毫无疑问将会扮演极其重要的角色和作用。
小城镇和特色小镇作为连接城市和乡村的纽带，是城乡之间一个很重要的缓冲地带，会吸纳更多的城乡人口。而特色小镇建设，有利于形成创业和创新的平台，真正培育构建一个产、城、人、服紧密融合的一个新型城镇。
乡村振兴战略、特色小镇培育，将对我国未来一段时间内“三农”问题影响深远，既是农村产业的振兴，又重在农业的振兴。特色小镇，则在我国新型城镇化的总思想引导下，成为城乡融合发展，城乡统筹发展的重要基石。
特色小镇是乡村之头、城镇之尾，处于中间位置，同时其也处于城镇化和乡村振兴的中间。
目前，全国31个省市自治区中，有23个地方政府启动了特色小镇培育创建工作，其中发改委牵头的有19家，住建厅牵头的有4家（四川、湖北、吉林、内蒙古），仅北京、新疆、上海、河南、山西、贵州、青海、西藏8个省市尚未启动。
虽然各地涌现不少有特点的特色小镇，但也出现‘盲目跟风’。出现了运动化的趋势，成了政府的任务工程、政绩工程。
四部委发文对特色小镇建设过程中存在的各类问题进行统一的规范，避免盲目建设，防止千镇一面。防止在这个过程中出现新的政绩工程和形象工程，防止政府的大包大揽和加剧债务风险。
我国首个建设特色小镇的浙江省，日前出台全国首个地方版《特色小镇评定规范》。规范明确特色小镇，相对独立于城市和乡镇建成区中心，原则上布局在城乡结合部。规划面积一般控制在3平方公里左右，建设面积一般控制在1平方公里左右。特色小镇需避免规模的不合理扩张，并符合一定的条件标准。特色小镇面积应把握在3平方公里左右，有20个左右的具有一定规模的企业，每个企业平均可带来4亿元左右财政收入，特色小镇就业的员工年收入应该达到6万元左右，小镇吸引人口5万人左右。
