目前大多数油田废水经处理后直接用于回注, 其控制指标是含油量和悬浮物, 主要利用“ 二段” 和“ 三段” 治理工艺进行净化。随着国内大部分油田进入三次采油期, 废水的产生量增多, 一部分废水需排放到地表水体中。相应地对外排废水的CODCr指标提出了要求, 过去的回注用水处理工艺无法满足需要
石油与天然气作为重要的能源之一, 在世界能源构成中占很大的比重, 据统计, 在20 世纪60 年代分别是34 .4 %和16 .1 %, 70 、80 年代上升至44 .7 %和18 .7 %, 90 年代为40 %和23 %。随着石油和天然气消费需求的不断增长, 我国石油和天然气的开采量也开始大幅度上升。由于石油勘探开发活动增多, 所产生的污染物也随之增加, 对环境造成的污染日趋严重。如何有效地控制和治理在开采和使用石油、天然气过程中造成的环境污染, 已成为世界各国面临的重要课题。
油田废水成分复杂, 除了含有可溶性盐类和重金属、悬浮的乳化的原油、固体颗粒、硫化氢等天然的杂质外, 还含有一些用来改变采出水性质的化学添加剂, 以及注入地层的酸类、除氧剂、润滑剂、杀菌剂、防垢剂等