文/东方亦落
近日，美媒The Information曝出了华为内部制定“达芬奇计划（D计划）”的消息。该计划由华为副董事长、华为旗下IC设计公司海思董事长徐直军领导。其目标是AI芯片，用以取代华为当前使用的NVIDIA方案，其中包含了推出基于华为云的AI语音和图像识别应用、研发云端使用的AI芯片等。
可以说，“达芬奇计划”的终极目的就是“AI in All”。从摄像头到智能手机，从电信基站到云数据中心，从语音识别到图像识别，华为希望将AI引入自家涉及到的一切业务。目前，“达芬奇计划”在华为内部已经拥有相当重要的战略位置，成为华为高层每月一次讨论会的重点议题。
这似乎与此前任正非提到的“芯片急不来”的观点有所冲突，但事实上，任正非指的是终端芯片，终端芯片对生产工艺要求极高，中国在这方面起步晚且缺乏积累，故而需要时间。而“D计划”针对的则是AI芯片，因而二者并不矛盾。
除了华为，中国的其他科技巨头也纷纷对AI芯片领域进行布局。
在前不久的百度AI开发者大会上，李彦宏发布了百度自主研发的AI芯片“昆仑”，采用了三星14nm工艺，具备260Tops的性能，功耗超出100瓦，由上万个小核心组成。阿里巴巴则进行Ali-NPU神经网络芯片的研发，宣称超出传统CPU/GPU架构40倍。
腾讯虽然还未研发AI芯片，但其此前投资的蔚来汽车、VoxelCloud等企业，其发展方向都以AI的行业应用为主。此外，寒武纪在今年5月发布了首款云端智能芯片Cambricon MLU100。采用TSMC 16nm工艺，平衡模式下等效理论峰值速度达128万次/s，峰值功耗不超过110瓦。
可以看到，华为的“达芬奇计划”最早是被美国媒体曝出的，那么为何外媒会如此关注这件事呢？目前，华为的设备与服务被全球范围内的运营商广泛使用，外媒认为华为的新计划可能会影响全球的通信技术，加剧美国政府对华为的担忧和限制。
如果这些设备加入AI，特朗普可能难以接受，甚至可能通过政策限制华为设备进入美国市场。这并非凭空猜测，从此前特朗普对中兴的一系列制裁就可预知。其实华为“达芬奇计划”的重要目标就是突破英伟达在AI芯片领域的垄断，而且还有诸多企业也在向这一目标努力，希望摆脱在芯片方面的依赖。
在当前的GPU芯片市场上，英伟达市场占有率高达70%，而中国是英伟达的第二大市场，占其总收入的23.5%。英伟达不只能够提供芯片，还具备成熟的软件框架和开发者工具，完整的生态使其牢牢盘踞着“霸主”地位。
所以，不论是云端AI芯片还是GPU芯片领域，国际巨头的实力都不可小觑。尽管中国企业“组团”欲破此局，但在生态已然固化的环境中并不容易。不过不断发展的技术与渐趋成熟的态势依然给中国企业提供了机会，能够缩短与芯片自主这一目标的距离。
