中国生源申请美国名校将更难

肖经栋 原创 | 2019-05-22 11:08 | 收藏 | 投票 编辑推荐

  从2016年开始,我们每年会访谈几百名被美国名校本科录取的中国学生,其中必问的问题是,学生的父母是否为大学毕业,以及毕业于哪所大学。问这个问题的目的是想了解学生是否为美国名校校友子女。

  经过近四年的访谈,数据显示,几千名受访学生当中,98%以上的学生父母至少有一人读过大学,不乏有清华大学、上海交通大学等国内名校。

  美国名校的校友我们主要询问的是美国名校的本科毕业生。四年间,在访谈过的拿到美本名校录取通知的中国学生当中,我们尚未发现一例美本名校本科毕业生的校友子女,甚至连硕博毕业生的子女也没有。只有在北京、上海、西安等高校云集的城市,有极少数学生的父母去美国的大学做过访问学者,但也跟学生最终申请到名校并无关联。

  也就是说,目前中国大陆地区申请到美国名校的学生当中,几无名校校友子女。我们分析认为,现在申请美国大学的学生父母,多是在1990年前后读大学,那时除非申请到奖学金,绝大部分的中国人没有经济实力去美国留学,甚至有拿到奖学金但付不起机票钱而放弃就读的案例。那些能够过去留学的幸运儿,毕业后有可能留在美国或者其子女在美高完成学业,极少在大陆申请美国名校本科。

  众所周知,美国名校对校友子女的录取有优待。哈耶普等三巨头,校友子女曾经有超过50%以上的录取率,是非校友子女录取率的三四倍。美国名校之所以会优待校友子女,主要在于需要校友提供捐赠,以及在协助招生等方面给予支持,自然需要投桃报李。

  对校友子女录取优待,这是美国本土诟病名校录取不公的重要因素。而在这一点上,我们会发现,目前中国大陆尚未出现这种状况。

  除了对校友子女录取优待外,美国本土批评名校录取不公的还主要有提前申请计划的推行,以及体育特长生的录取照顾。

  美国本土对大学也是有排名和评估的,其中以U.S.News杂志影响力最大。在评估大学时,有个很重要的指标是录取接受率,即学生在申请美国大学时,很可能会拿到多份“Offer”,最终有多少学生前来报到注册,除以发放“Offer”的总量,则是一所大学的录取接受率。哈佛大学的录取接受率是美国大学当中最高的,近几年超过80%。也就是说,即便是美国名气最大的大学,每年也有约20%的学生最终会选择不来就读。

  为了提高录取接受率,美国名校开始动脑筋,早在上世纪70年代推出提前申请计划。提前申请包括ED(early decision)、EA(early action)两种类型。ED和EA不同,ED是学生只能申请一所大学,录取后则一定要来报到就读。EA可以申请多所学校,录取后也可以选择不来就读。而大学对提前申请的学生,回报是录取的概率会更大。

  很显然,提前申请尤其是ED录取的名额越多,则意味着录取接受率会越高,最后的排名自然会比较好看。不过,这种招生方式在美国本土遭到了强烈批评,核心在于剥夺了学生比较奖学金高低的可能性,这对家境优越的学生更加有利。

  因为如果通过ED方式被录取,学生不能再申请其他学校,则存在不能拿到更多愿意提供奖学金援助的大学“Offer”的可能性,自然无法比较学校所提供的学费援助,这对家境贫寒的美国本土学生并不是件好事。为此,这项招生制度被视为不公的重要方面,美国社会压力也迫使一些名校从ED转为EA。

  提前录取在美国本土被视为不公的原因,在中国大陆几乎不存在。因为根据我们的调研,不管是在北上广深一线城市,还是在郑州、成都、西安、苏州等二三线城市,学生在申请美国名校时,会主动申请奖学金的现象绝少,总量不会超过1%。

  中国大陆学生之所以不主动申请奖学金,一方面在于家庭能够承担起留学费用,另一方面主要担心申请奖学金会让美国名校提高录取标准,导致自己被录取的概率降低。为保险起见,学生干脆不主动申请奖学金。

  随着美国名校申请竞争的加剧,中国大陆学生更加重视提前申请,确保尽量能够在早录阶段拿到梦想学校的“Offer”。甚至在一定程度上,早录的成功概率成为考量一所国际学校/国际部综合水平的重要指标。为此,我们可以看到,美国大学招生不公的第二个因素在中国也几乎不存在。

  最后来看体育特长生即运动员的录取。从调研也是可以看到,我们也没有看到一例中国大陆学生是以体育特长生身份被录取。美国名校所看重的橄榄球、足球、击剑等西式体育项目,中国大陆学生并没有优势,难有好的苗子。其次,中国大陆的体育特长生,也不缺上中国好大学的机会,如果去美国名校就读,还存在语言、学术等重重困难和压力,这也会让人望而却步。

  美国顶尖名校招生经历了上百年的博弈。二十世纪初,哈耶普为代表的美国顶尖名校招生对象主要为WASP(新教徒的盎格鲁-撒克逊裔美国人)子弟。上世纪10-20年代,犹太学生崛起,为限制犹太学生数量,美国顶尖名校将原先注重学术成绩转为综合评估,这种招生方式一直沿用至今。之后,美国顶尖名校招生又面临着种族冲突以及男女平等的抗争。而平权措施的执行,70年代又引发了白人学生的反向歧视抗议。近些年来,亚裔也开始批评和起诉顶尖大学对亚裔族群学生录取的不公。经过长年的博弈,美国顶尖名校招生,在种族、性别等敏感因素达到了一个相对均衡的点。

  现在,美国顶尖名校本土竞争的不公平主要体现在三个方面,即优待校友子女、提前申请计划让家境好的学生受益、青睐体育特长生即运动员。而从前面所分析的情况来看,这三个招生不公的现象在中国大陆均没有出现。美国顶尖名校录取中国大陆学生,跟中国高考按照省市区确定大学招生名额类似,也是区域内竞争,并有固定名额限制。这意味着,中国大陆学生目前在申请美国顶尖名校上,还是处在一个竞争相对比较公平的阶段。

  目前这种公平竞争状态到底会持续多久?我观察下来,估计还可以持续10年左右时间,正如前面所分析的,提前申请、体育特长生这两项不公因素在未来十年内仍然影响不大。

  影响最大的是校友子女很可能会大量增加。中国大陆学生留学美国是从2010年前后开始大量增加,而现在留学归国率超过80%,这意味着大多数的留学生将会回国工作。毕业于美国顶尖名校的学生将陆续结婚、生儿育女,其子女在未来十年内将会开始大量申请美国大学,非校友子女学生申请顶尖名校难度将会加大。

  校友子女除了有名校录取优待之外,还在于其父母往往会有比较好的经济基础,以及对留学申请的驾轻就熟,天然上占据优势。

  为此,我们基本上可以得出一个判断,中国大陆在未来十年内,将会有校友子女拿到顶尖名校的“Offer”,且有蔓延趋势,非校友子女学生则有可能会选择就读美高方式来提高名校录取概率,毕竟美国顶尖名校每年分给中国大陆地区的招生数量屈指可数。换而言之,未来可能会出现校友子女垄断美国顶尖名校“Offer”的现象,非校友子女则得去读美高来获得名校录取。

  现在国际教育圈在感叹美国名校的申请日渐艰难。如果再过十年,回头看看现在的申请,会发现这还是一个很好的年代,虽然艰难,但希望仍存。

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