前言：为了让大家对美国名校的申请情况有所了解，特挑选美国名校本科段（硕士及博士阶段申请更为复杂，暂不展示）申请案例，开设专题，以供有意留学的学生及家长参考。本篇根据申请芝加哥大学的Ben同学亲述修改：
2019年2月16日，芝加哥大学ED2放榜日，是令人难忘的一天，当日，一早被共同申请芝加哥大学的小伙伴们的消息轰醒，以为并不会收到 offer的我，继续睡到十一点，慵懒地洗漱后，打开portal，随着芝加哥大学标志性的"Congratulations”动画横幅出现，我才发现自己被录取了。作为一名真正“佛系”的普高申请者，在cd1被西北大学defer后一度声称自己“没学上”，这份offer算是对我多年努力的回报。
标化成绩
TOEFL： 110+（其中口语 29）
SAT： 1500+
AP： 3*5
SAT2：化学数学800，物理分数令人绝望（700-）
录取学校：芝加哥大学，UCL，KCL，Durham
我的高中：我来自一所同年级出国不超过10人的沿海小城重点高中。国际教育缺失到学校大部分同学和老师对留学生的认识相当有限甚至持有偏见。但我的高中属“普高”一流，让我在高一就训练了良好的学习能力和抗压能力，这一点对于我自学所有标化考试（SAT、SAT2、AP、TOEL，甚至英国法学考试LNAT）是最至关重要的。我也建议在准备高考的学弟学妹们，如果时间允许，尽量努力完成体制内要求的学习，多学科学习总是有益的（芝加哥大学属性暴露）
关于具体备考的学习方法我不细说了。但这里对学弟学妹的建议就是：不要被他人的学习方式影响，找到适合自己的备考方式。对于一个从小喜爱自学的人来说，比较机械化的标化考试难度相对较低。我在高中期间大概用了一年时间完成了所有标化考试的准备。刚开始决定自学时，我的父母不太支持，但事实证明，足够的自我管理能力+学习能力是能考出过关分数的。
♦活动
从高一入学开始就有意识地“积累”各种校内校外活动，整个过程不但把我从内向青年直接逼成了“ENTJ”，遇到的人和事还间接地影响了我的整个世界观和未来规划。其中无数根本不会出现在申请档案上的活动，让我在思考中发现真实的自己。对于规划活动中的高中生，或许应该摒弃功利心，去尝试每一个感兴趣的活动。
我将自己的活动分为两类：一、校园领导力类：如学生会活动策划、校内报纸文编等。二、专业类：商科结合我对投资及创业兴趣的比赛、夏校；学术除了对考古的学术研究外，在网络和学校中建立考古学术社团，并发表相关文章；艺术类：长期以来积累的作品集以及较高的艺术修养。以下以时间为序展开分享：
高—：初入高中的我没有足够的学术实力和策划能力，开始准备申请时对活动完全没有头绪。因此，无论是什么样的活动（大到模联竞赛，小到定向跑比赛），有机会我都会踊跃参与。领导力方面，我决定先拿校园中的现存资源社团和学生会入手。那时我给自己设定了目标，在换届选举之际至少进入学生会主席团。成功得到主席团认可后，获得了主持策划市级国际交流会的机会。
虽然这类校园领导力活动在申请者中非常普遍，但这段经历有效训练了我的领导力思维，如在校报中结合校园内现存的杰出民国校友史迹发起一场“scavenger hunt”，用实践探索和填字游戏鼓励同学们铭记校史和民国学者风骨;还向学校提案促进本校国际化教育，引进一些普高生可参与的国际比赛和活动等。虽然因为高考临近未能全部落实，但也是我第一次结合自己对普高教育的思考为学生群体贡献力量。
总结来说，高一是我对领导力和各项专业的一次探索。从中意识到领导力的重要性以及把握寻找机会的关键。这算是我高中踏出舒适圈的第一步。
高二：延续了自己的两个主要兴趣及爱好：考古（or古典学）以及商学。对我来说，考古一直是从初中至今学习研究最深入的学科之一。高二前的暑假我通过cold- email与多位国内外的考古学家建立了初步联系，通过引荐，得到了参与市内考古研究所田野考察的实践机会：在炎夏的荒原中描绘文物出土的样子，谈论赫拉克利特的断章，研究古希腊的雕像艺术。这段日子我对考古学的源起以及学者所应拥有的精神有了进一步认知。虽然没有物质性的奖励或证明，但这种可以体现在芝加哥脑洞文书的探索与思考是最好的收获。
商学方面，高二冬天赶上了虚拟货币的交易浪潮，参与了沃顿商学院长达数月的线上虚拟投资大赛。在实践操控沃顿otis模拟系统和真实比特币交易之时，也被推荐参加了CTB等商赛，并取得了不错的成绩。个人认为，商赛类活动对专业知识的提升虽不如静心读几本巴菲特强，但却给了投入的赛手真实的软实力。在这些比赛中认识的一线国际高中大佬给了我难以言喻的启发。被这些大佬队友carry着，没有收获也难啊。（感谢大佬们!!!） 暑期，在机构老师的帮助下，我参与了 MIT Launch（ Launch ）创业项目。第一次参加真正的国际项目，不但让我的口语分数直达29，还让我意识到了自己和真正大佬的差距。
♦艺术方面
学习书法、国画、和钢琴超过十年但仍不算专业的我，其实更多想把自己的艺术素养展现在细节方面，譬如对艺术的思考、个人网站的页面设计、和自己原创的作曲。芝加哥大学的申请系统自带art portfolio功能，所以建议同学们有意识的给自己的作品留影。
♦选校
实话说，我的梦校不是芝加哥大学。曾经唯一出现在我梦中的只有牛津大学。但现在看来，被芝加哥大学录取是一个偶然却又必然的结果。在ED1被西北defer之前，我对芝大的了解仅停留在著名考古学家James Breasted和虚构校友Indiana Jones身上。ED1选校时我虽然口口声声称自己为pre-professional青年，但其实对liberal arts有强烈的向往。还记得在 Launch（ where most alums went to school like Penn ）时就有人说我非常适合芝加哥大学。这让我在为数不多有ED2选项的大学中选择了芝大。客观分析来看，普通的标化+非—线普高背景，家人、老师都不抱特别大希望，当时坚持申请芝加哥大学确实需要勇气。
我承认我不如其他被录取的小伙伴那样热爱或了解这所学校（甚至在芝加哥住了一个月都没去过芝大），但人或许就是这样，不确定谁会被自己吸引或自己被谁吸引。然，芝加哥大学能发现你身上潜在的热爱学习的特性。
芝大录取近半年后。才渐渐从对牛津的渴望中淡出，开始逐渐爱上芝大这所研究型大学。惊喜的是，发现这所学校的小伙伴们与我惊人的相似。因此，并不是我们在选学校，而是学校选择了我们。
♦文书
芝加哥大学的辅助文书是我所写文章中最自豪的一篇。不同于我曾改过几十遍的主文书，这篇文书是经过一个多月冥思苦想构思后，于7天内一气呵成的。我从past prompt中选择了"what' s so odd about odd number"，在看似无从下手的这篇题目中，没有用常用的故事式叙事，而是以学术散文/议论文的形式侧面批判了当代学术客观性的缺失。
从考古学讲到文明的演化，从东学西渐讲到人种有别论，虽然没有浮华的词藻和专业的学术用语，却反映了我对“学术和文化独立性”最真切的思考。在让文书老师审阅和朋友们peer review完，稍作精简和修改后，确信这就是了!我的芝加哥文书完成了！
回想起我的common app主文书，也是对是否维持学术纯洁性的争论。一度烦恼是否要改掉这个主文书题目，但无论从哪一方面下笔，最后始终都会回到这个话题上。因此，我对于文书写作的意见是：写自己真正感兴趣的话题。我的经历可以看出芝加哥大学文书对独立性的偏好，因此无论你的选题或结构是否符合常规套路，请一定要相信自己的选择。
虽然通过题材的选择大概可以看出作者的品味或格局，但没有必要过度装裱自己。相信阅览过千百份大小文书的招生官能从字里行间读出真正的你，并且判断你是否适合他们的学校。（或许这就是我被西北defer的原因?另外，我曾在放榜前半个月一时兴起写过一篇娱乐性小文章，大致内容就是通过描述芝大可爱的松鼠来表达我对学术探索的向往。
♦面试
芝加哥大学从今年开始用一个三分钟的视频文件替换了以往的面试环节。由于是新政策，几乎没有人摸索出 video profile好坏的评判标准。我也看过许多申请者的视频，其中方式和像素各色不一。这里我会简单概述我个人的video profile。首先，我在编辑视频时体现了自己热爱古典艺术的特质，例如全程背景音乐都是肖斯塔科维奇的芭蕾组曲。内容上，我用总分总的形式叙述了我的各个活动，并附上了一直积累的视频素材。虽说结构普通，但力求在每个细节上都做到了能力范围内的极致。
心态
每年知乎总会有一篇叫做：xx年fall你的美本申请标化活动如何…的帖子， 作为一个已经把2017、2018年所有答案通读一遍的2023er，我在申请季初常常会对自己产生怀疑。毫无疑问，竞争优势比较中普高选手处在最底层，更别说在一个国际资源匮乏的二线城市。但是就读于我市最难考，且频出清北学生的重点高中，秉持着自小以来一如既往的顽强拼搏精神，我还是拿到了竟争激烈的ed2 录取。现在看来，或许我们不应该把整个申请当作高考对待，好的奖项、好的标化固然是得胜的先决条件，但这些刻板机械的东西不是优胜劣汰的唯一标准。要真正被赏识，应该从做人开始，多读书，多思考，真诚正直地对待世界……想起初三与一个学者针对学术功利性在哈佛展开的争论，从那时我便决定，自己一定要去一所真正爱知识的大学。很幸运的是，我没有在这浮躁的三年中忘记我的初心， “ Crescat scientia; vita excolatur益智厚生”，作为一名新晋Maroon，我希望自己能始终铭记这句话。
