前言：为了让大家对美国名校的申请情况有所了解，特挑选美国名校本科段（硕士及博士阶段申请更为复杂，暂不展示）申请案例，开设专题，以供有意留学的家长及学生参考。本篇为成功申请伊利洛伊大学厄巴纳香槟分校的Brian同学亲述修改：
标化成绩：1450/106
学校背景：不设国际部的普高
GPA： 3.8
申请学校：ED： NYU （拒）
RD： UIUC （录）PSU （录）Davis （录）UCLA UCB （拒）
BU （拒）
大家好，我是Brian，我来自中国南部沿海城市的一座重点普高（不设国际部）；高中三年时光一晃而过，回头才发现自己平淡无奇的生活原来跨过了那些传说中的困难和门槛，最终有趣又无奈的选择了 UIUC。在即将步入大学的时刻，规划师给了我这次分享的机会，而我也很乐意将一些经验，以及一些我个人觉得普高生不太必要的弯路，分享给大家。
裱花
学习裱花（标化）的历程我觉得可以总结成一个字：练。对于我这种普高生来说，英语应该不能算优势，在学校没有任何口语实践机会，学校英语课程与托福的要求相比尽显不足……我一向是个务实的人，头疼和埋怨并没有占据多长时间，而是在冷静意识到这些不利因素之后想办法逐个解决。在时间安排上，如果申请季前有一段时间非常的忙或者有其他重要事情的话，我认为可以理智地将裱花考试推到下一个时间区间，先高效做好当前的工作。因为裱花考试时间灵活度比较高，不用担心快到申请季了分数还没出来。
然而，自己在裱花考试的最大一个误区就是轻视了托福。基于 SAT比TOEFL难很多的事实，当时的我认为SAT在1350以上的分数（1450） 绝对可以证明自己英语水平了，再加上对烧钱刷分的不屑，托福在高一考了 106分后也没有再刷上去，转战SAT和AP了。到了申请季才发现，很多和我SAT水平持平的好友，托福都在110以上。这个托福分我一度觉得是自己的一大劣势。在托福刷分的好坏这件事情上合情不一定合理，希望大家能以我为鉴。
GPA： 3.8
因为我读的普高会综合期中/期末考成绩来写GPA，所以我自己都不太敢脱产，因此严密把控自己的脱产时间。如果情况和我相似（或者学校不同意脱产）的同学首先可以考虑在学校认真听课：一来高中文化课的指导语言是中文，便于我们普高生高效学习；只要在高中课堂上认真听课学习，可以在相应的国外知识性考试里剩下大量学习时间。我考AP和SAT2加起来就脱产了一个月，其中SAT2备考比较轻松，因为我考的数学、物理、和化学所有概念都在高中课堂上已经学过，两周内我只需适应英文提问，便从容应考。
其次，大家可以适当放松心态，注意劳逸结合。从不脱产的各种担心，到脱产后双倍效率忙着补课的崩溃日子（方知普高课程紧凑），我相信每个情况与我相近的普高生在两边准备时心态都会略微有点崩溃，特别是身边同学享受高二的岁月静好时，自己还在苦苦挣扎……其实大家承受的苦痛都是一样的，只不过我们忙的时候他们闲，他们忙的时候我们过了申请季很闲而已；再说，大家这么努力，在同龄人中其实已经是很不错的了，自我认可比同龄人的认可更加有意义吧！
对于漂浮在迷茫苦海中的我们，找不到动力和理由学习高中知识的小伙伴们，我只想说一句话：我们干这事，不就是为了脱离填鸭式教育吗？ Just give it a chance!
AP：本着文理搭配而证明自己学术能力全面的原则，AP我直到申请季时考了4门，分别是美国历史、微积分和宏观、微观经济学。如果大家只是为了申请季能有个好看的门面，那宏观、微观经济学实在是高性价比的不二之选。我和身边朋友自学一门的平均时间15-20小时，两门也就30-40h。每天晚自习做完学校作业后，抽一个小时独立阅读教材和做课后习题，一个到一个半月差不多能搞定；考前再刷完淘宝的真题集就ok了。如果是普高的同学，还可以考虑理科（微积分、stat、物理等），很多概念高中课堂上都学过，那些章节只需要了解一下英语术语和解题表达就OK了。功利以外，学习AP还能帮助我们普高生适应英文的概念与学习模式，学文科还能提高自己的批判性思维，为大学做铺垫。但是总的来说AP毕竟是可选择的，优先级还是没有SAT和托福重要，且不同于SAT这些能力型测试的备考，无论天赋和效率，如何花在上面的阅读、做题时间也是实打实的多。
活动
做活动对我来说是跟写Essay是一样的，重要的不是活动列表上写的标题，也不是活动的数量多少，而是做该活动你想要说明什么。活动列表只是一个死气沉沉的表格，在高中阶段所做的所有活动都是为了作为文书的素材，在文书里被升华。因此，我认为做“真”活动十分重要：这个活动是为自己积累哪一方面的能力和经验，以便在日后与招生官交流的时候，突出自己想要表达的亮点。当所有的自然段都列举并论证的很好，主旨也水到渠成了。
我文书里写了高二时的夏校经历，重点不在去了哪里和多长时间， 而是去了之后发生的故事：我如何发挥自己的能力；领导我的几个组员度过了什么难关；解决了什么队内冲突；得到了什么绩效；还有如何在运动会运用我自己的摄影技巧记录下难忘的瞬间；为班级和学校做贡献—这时的重点就是课外爱好和志愿贡献了。高中生，特别是我们普高学生，被动接触到的资源比较少，因此我认为不必过分拘泥于活动的“高逼格”与否，相反，我觉得主动、认真探寻时机，做构思，勇敢地尝试更重要。高中校内的小比赛也是活动，乐队酒吧表演也是活动，如果经验已经积累下来，怎么写好就留给几个月后的自己吧！
除了做活动前的构思很重要，做活动的过程也很重要。这个阶段就是我上文提到的“做真活动”了。因为写文书时，一定要写自己的经历： 除了陈述已经发生的事，更重要的是自己的personal reflection （个人反思），也就是在这个过程中自己的情感变化，活动结束后的收获，以及活动进行前后自己性格、能力或其他方面的改变。为使上述元素得到有效呈现，请把活动看成是为“我要上大学”的努力，而不是课余放松（所以不要怕困难！！！）。在做活动的过程中认真、努力、甚至废寝忘食的做，几个月后写文书的自己就游刃有余了。（当然，如果你是一个比较social的人，那除了工作，请不要忽略这些活动带来的重要的交友体验！）
还有一个点，普高生尽早决定出国会留给自己很大的准备空间，尽早确定申请方向对做活动的构思有很大的帮助。我个人在高一时还没确定日后的方向，所以做了一些与商科不太有关系的学术性活动，走了弯路。如果重来一次的话，我会在这个阶段侧重一些万用性的活动或者是志愿、体验性的活动，而不是冒险去专精一个学术领域。
选校
选校的文章相信大家都看得不少，我也是按套路分Reach, Match, and Safety。自己花了很长时间才从国内（中考、高考）报志愿的思维模式转换过来。 正如：“士兵需要头盔，提交申请无罪”。如果不是WFU那种文书大校，选择申请TA的代价顶多就是80块的申请费，让我一个星期吃不上饭而已。由于我在收拒信的时候每天都在后悔自己没有申请多几间学校，所以，我建议，适当地增加每个阶段的学校，能在等候女神校waitlist/defer那种暖昧不清的阶段多几个备胎，使自己更从容不迫!
选校的第一个过程就是做Research，我个人用的是Niche和US News。US News给出的排名是按照各种高端数据统计的结果，我在考虑学校 资质的原则是，专业排名比综排更重要。Niche反而就更加接地气一点，会给出住宿条件、食物好坏、校园环境、Party Scene、教授是否难相处等更加具体且便于参考的数据。甚至它会统计学校学生的政治主张以供参考。由于它将很多数据整合在一个页面，故而这个网站曾经对两边备考、时间紧迫的我很有帮助。选校如同date，切忌自视过高，也不要自暴自弃；我个人是先定的Match，再去确定Safety和Reabh，合理的喧嚣会冲淡申请季后期拿offer少的狼狈。因为当时想选一些商科的学校，正好UIUC在Undergrad Business Program排20,我就增加到列表里了，没想到成了我最后的归宿。不过萝卜白菜各有所爱，我的个人经历也不具有太多代表性吧。
这里有一个很有意思的功能就是“Will you get in”，输入了 GPA和SAT成绩后会把你放到一个scatter plot里，然后通过算法计算出你可能被录取的几率（其实就是算出GPA和SAT都比你低的已录取学生的百分率，但同时你也可以看到被拒/WL学生的成绩，以不同颜色呈现）。虽然国际学生录取和本地学生筛选有着天壤之别，我也被80% chance的学校拒过，但是这个在选校的时候还算有用吧，起码可以看到不同学校录取的国内生源水平，从而进行比较。
在Early/Regular的处理上我的建议是尽早申请（除非你12月SAT考试有很大把握认为分数会有大幅提升）。虽然名宇很令人误会，可早申请不但录取几率比ED多，其结果的提早也给了我们申请季后期更多回旋、做决定的余地。
文书
♦ Brainstorm
写文书的第一步就是brainstorm，我的头脑风暴分为三个过程，第一是把以前做过的活动和自己的优势一一列出来；第二是观察学校的文书题目，思考需要呈现自己哪方面的特点；第三才是围绕着这些特点想出思路，把第一步的活动整理出写作思路。但实际写作时一篇文书无法写好几个活动，其实能写好一个活动已经足够了，小文书甚至只能容纳一个故事。比如申请uiuc的商科文书，我在头脑风暴的过程中就会思考所有有关商科的活动和细节，最后挑出暑校经历覆盖到领导能力、商科技能、人际交流等商科招生官比较重视的点，就选它作为素材了。
♦ Elements
我自己写的主题是家庭影响(why major)、领导能力(skills)和自己已经积累的经验(personal experience)。正如我前文提到的，利用暑校做的project来凸显自己的领导能力，总结出了一些做好领导角色要注意的重点，学到了一些处理问题的新方式。自己的人格因此有什么改变，以及最后的演讲成果如何得到了教授们的肯定等等。正如前文所讲，要讲好自己活动和收获的故事，需要覆盖到Personal Reflection和活动细节。Personal Reflection包括活动前后个人情感、收获、人格改变。这些是写Essay的关键，由于自己的切身体会，可以大大增强文书的真实性、生动性，更容易打动招生官的心，文书就“活”了。细节能写什么完全依靠之前做活动给自己设定的人设，我是按照之前的思路铺叙，精选恰当的经历。内容上，详略得当也是一个吸睛点，把活动中不重要的部分刻意省略，重要的部分适当强调，就把自己当作写作课上做作业一样就好啦！如果我过分详述一些不重要的点，比如我去哪里上的暑校、我去的商赛出席了多么重要和厉害的人……长篇大论这些与我不太相关的元素，整篇文章主题就不突出了。
说：改稿虐我千百遍，不过。虽然写初稿非常的挣扎，但改文书也挺不容易！这方面我的建议是，第一不要惧怕改文书，每个学长学姐都是从一遍又一遍的改稿中涅槃重生的！我自己的主文书EA前自己改了6次，给朋友改了3次；ED受挫后重新从头审视自己的文书，才发现自己的“亮点”写得很少，大部分过程都是单调的流水账，不够真实及吸引人。在一次又一次的复核中加入更多元素、润色段落联结，最后看到自己仅500字的文章，回想自己呕心沥血的历程，不禁成就满满的。当时拒绝我的学校都发来邮件启发我在个人竞争力提升方面还有哪些空间，有的学校不愿意告诉我就给我踢皮球，还有招生官含蓄地暗示我……在完成一篇文书之后，过一段时间再以招生官的视角去审视自己的文书 — 别样的感觉。
申请季初期写初稿的过程中，经常因为字数感到巨大压力，500字的主文书写到300多个字就开始莫名焦虑，想着剩下两百个字如何安排脑海里一堆pending的内容从而莫名焦虑起来，后来改稿熟练了就发现这种焦虑没必要，放心写就完了，一是改稿会删掉很多无用的内容，二是这样把脑海中所有的点都列举出来，改稿的时候反而轻而易举就分析出哪些是重要该保留，那些不重要该删去。反之，压抑地写完500字，改稿的时候会更焦虑 — 因为还有一堆没处理过的素材在脑海里，筛选更加复杂。
第二，建议写好初稿之后不要只限自己修改调整，因为个人的思维总有局限性。勇敢发给同学、朋友、老师、Counselor让他们就他们的角度给出意见，对自己改稿很有帮助。
Why school大概是美国每一个文书学校都会例行打出的牌了，基本上是考察你对学校的了解度和你怎么吹牛（也就是告诉学校你们如何相互match）。 Why school不是夸夸文，甚至写“学校怎么好”也没这么重要；重要的还是写出学校的特色与自我的connection和相关的自身经历，衬托出相互match的理由，以自己为主线。
虽然夸学校不宜做主线，research还是比较费神：要看学校的特点来夸。写文书是普高生比较难受的一个环节了，毕竟大家都没有接触过这种申请模式而无从下手。research 一般都是写文书的第一个环节。我的方法是先熟读学校官网和脸书主页内容，在youtube上看有关视频。在申请季前期，我甚至将睡前1小时“看剧时间”变成了“看官网时间”，虽然阅读量很大，但是做好了第一步，接下来才能构思。我自己文书中why school的部分甚至有提到 UIUC的diverse student population base。找到并抓住一些比较细节的独有特点来 夸，比如小班教学、学校的金融模拟室等等，更能制造眼前一亮的感觉。因此，这里也建议大家如果可以最好能访校，我很多美国朋友（有些还不是senior）甚至不惜机票钱用了一个月的假飞来飞去，挥金如土地诠释着对这些学校认真的态度。如果你把访校的经历写得绘声绘色，就会比同龄的、由于各种原因没有访过校的同学更胜一筹。普高学生可以考虑在夏校/夏令营结束后访校，我个人觉得这个时机比一次参加SAT北美考场的机会更珍贵。
写在最后
申请季是每一个在美国就读的大学学生都会经历的一场挑战。这个时期事情很多，且一举一动都看似会和未来的结局挂钩，也许你会感到迷茫而不知所措，也许你会感到紧张或压力山大，但是我想说，按规划师的规划，按部就班一件事、一件事地做，把问题解决好，拼尽全力比徒劳的紧张或伤心重要得多。还没到申请季的同学们也不要感到害怕，认真做好手头上的事，为申请季打下基础，到最后一定不会后悔。祝各位申请季顺利！
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