马基雅维里在16世纪写就的《君主论》，在历史上曾被多位政客视为经典，据说：拿破仑曾随身携带这本书，希特勒宣称《君主论》是他的床头读物，墨索里尼也认为是政治家的最高指导原则。一直到当今，这本书对于迷恋并精于权术之人，仍有高度吸引力。
带着希望“了解之后再批判”的态度，我阅读了这本书。尽管有些表述太赤裸裸，如“一个称职的君王，必须拥有狮子般的凶猛，和狐狸般的狡诈”；“只拥有世俗美德的君王，常常反而让国家毁灭，所以做君王的人，还要有做坏事的能力”等，但著者对人性尤其是人性局限性、劣根性的洞察，仍让我吃惊。这也让我想到，前些年曾非常流行的“厚黑学”一类书籍和观念。
该怎样看待著者的观点？这个问题，是我阅读时反复思考的。首先应当承认，从著者的写作时代背景和个人生存环境来看，是属于“忧心天下”的使命感；同时具有高度现实感——见解是基于对人性、社会局限性的“次优”对策。更深层次看，很多事都涉及到人类和人类社会的终极意义——是做一名现世的“强者”？还是思想和内在的黄金更有价值？或者，在不同层面运用不同的价值观？至少有一点是肯定的，著者写作此书，离不开所处时代的政治纷争格局；但时隔四五百年，这本书合近似理念仍大行其道，再次验证人类道德进化，远远滞后于器物层面的进步！在这样的背景下，个人如何选择？或许，悲观者随波逐流；“自大狂”决心独自清？