早于互联网开始流行之前的10年，马克·格兰诺维特就和一位数学家林登.佛里曼就开始深入地研究社会网络和社会资本的课题。他的一个主要论点就是：有大量数学论证和社会学实验表明，“强连接”(strong tie)往往形成一个个小圈子；而“弱连接”(weak tie)却会连接出一张大网络。
有一个实验：随机抽取一个人，要求他将一本书透过自己的关系传出去，收到的人会被要求也以自已的关系再传出去，这样依次传递，直到传给一位指定的人。有一次指定者是一名黑人，结果在传递过程中，从白人团体手上传入黑人团体的“桥”，往往起重要作用的，是被信息传递双方圈子认为是“认识的人”(acquaintance)，而不是“朋友”(friend)。这些实验说明了强连接需要较多的时间加以维系（互动较多），对社交时间产生排挤效果，使得一个人的关系网络较小，从而产生信息通路上的重叠浪费。所以一群好朋友（强连接）当中，信息常常会转来转去好久，转不出那个小圈子。就是因为缺少弱连接的“桥”。
(2008-9-9补充-再看一则"弱连接"故事: 一位银行家接到裁缝的电话，说晚宴的礼服做好了，请他过去试一试。这位银行家和裁缝一见面，就发现对方好象情绪不高，有什么心事。就问，“有什么不开心的事吧？”裁缝说，他的小儿子刚刚被公司解雇了。他儿子学的是财务管理，而公司刚刚上了一个财务管理分析系统，不需要原来那么多人手。银行家笑着说，这是小事，“我的一位投资人朋友正需要找一个私人助理。我帮你介绍一下。”后面可能发生的事情就不用多说了......银行家和裁缝之间，无论学识、财富，还是社会地位，都决定了这是一个“弱连接”，但弱连接往往能办成大事。）
本书的作者格兰诺以弱连接的优势来研究人力资源市场，发现在市场经济中，找人或招聘其实很大部分并非由市场力量来运作，而是透过人际关系的介绍。人际关系至少扮演了两个角色，一个是提供双方信息，一个是提供推荐（信用）；而弱连接的优势理论则指出了，拥有更多弱连接的人，可以拥有信息流通的优势，因此，往往可以得到更多的工作机会和业务选择机会。
作者论证了是社会关系，而不是制度安排或普遍道德，能够在经济活动中产生信任。（当然，社会关系是保障信任和诚实行为的必要非充分的条件）也就是说，“信任”更是一个社会结构问题，而非法律安排或道德伦理问题。
近年来，社会网络分析方法开始从美国传播到其它国家。社会网络理论有自己的方法，可以将个体行动者与总体社会结构结合在一起研究，能为个体行动者建构“情境模型”。因此它不像经济学“理性行动”理论那样，抽离了社会情境与社会结构，只谈个人意志与理性选择，导致“低度社会化”的失误；同时，它视社会结构为个体行动者互动过程中的情境与结构性条件，而非决定性的力量，所以也不会有“过度社会化”的“社会决定”论调。
（社会网络理论的发展，已经不止于大理论的阶段了，它的中层理论乃至应用模型都初步具备了；同时，社会网络分析又有着一套完整的数学工具，加之互联网络的大量实践，正处在一个开始快速演进的上升期。）