犹太－基督教这一分支体现了西方权威性的宗教，也就是基督教，这是第一个有组织的宗教，它通过把信徒引入“完全的”犹太教而在全世界赢得皈依者。犹太人仍然在等候弥赛亚（Messiah）；基督教开始时是接受了耶稣的犹太人中的一个激进教派。基督徒相信，他们现在并且永远地得到了耶稣的拯救，因此他们也想拯救其他人。犹太人相信，他们最后将会被救赎，但是同时他们仍在等候，而且尝试在这个过程中保护他们自己。罗马天主教徒超过10亿，东正教教徒，即新教徒超过5亿，其他教派教徒中有大约15亿是基督徒，他们大部分在西方。犹太人大约有1
200万，其中一半在以色列，另一半仍然如同大约在公元70年那样散布在罗马等城市。因此从比例来看，每一个犹太人就有100多个基督徒与之对应。犹太－基督教带有连字符，这是因为他们信奉同一个上帝和同一部《圣经》，包括他们起源的共同神话。犹太人的《圣经旧约》（The
Torah）包括摩西（Moses）5本经书，它们共同组成了《摩西五书》（the Pentateuch），由于以色列的《先知之书》（the books of
the Prophets）丢失，《圣经旧约》（the Old Testament）就为同时代的犹太人和基督徒所共享。
罗马天主教教堂的托马斯·阿奎那（Thomas Aquinas，1226－1274，意大利中世纪神学家、经院学家）曾经协助圣奥古斯汀（Saint
Augustine，354－430，罗马帝国基督教思想家、北非希波主教）在他的神学论文中记载亚里士多德。从这个意义来说，亚里士多德亏欠了基督教，因为基督教承认他的天赋，而且保存他的哲学，即使宗教方面的学者有时候把他的一些科学上的谬误当成了教条。但是，如果我们把范围扩大到包括亚里士多德的老师柏拉图在内，我们会发现更深的亏欠，这一次是犹太－基督教亏欠希腊哲学。当希腊哲学最初出现在远古的以色列时，它激发了撒都该教派（Sadducee，古代犹太教，他们信奉希腊哲学）与法利赛教派（Pharisee，他们抵制希腊哲学）之间的分裂。同时，柏拉图永恒的形式、本质及体现本质的现象三位一体理论在异教徒的西方文明中奠定了形而上学的基础。在这个基础上，基督教的三位一体——圣父、圣子和圣灵——应运而生，并完美地组合在了一起。［2］
西方文明的两条分支（希腊哲学和犹太－基督教）不断地相互增强和推陈出新，从新柏拉图学派的复兴到意大利的文艺复兴，从改革到教化，从产业革命到控制论时代，产生了空前的有创造力的文化大发展。在大多数神的再结合过程中，他们将希腊的几何学、犹太教神秘哲学的占卜术及基督教的礼拜仪式结合起来，巴赫（Johann
Sebastian
Bach，1685－1750，德国作曲家）在创作音乐时也写到了这两条分支。在具有强大创造力的两大传统的相互作用之下，西方文明这两条跳动的分支被赋予了讨论的机会，苏格拉底、柏拉图及亚里士多德的哲学与亚伯拉罕、以撒（Isaac）及雅各布（Jacob）的文化遗产重新结合起来。最重要的是，西方文明的两条分支都鼓励并赞扬个人获得成就，从奥林匹克运动会到诺贝尔奖，人们出色的体魄及智慧都会得到奖励。从伦敦海德公园的演讲角，到美国宪法的第一次修正，从中我们可以看到，个人的言论自由被认为是神圣的，受到鼓励并很快得到保护。
在西方，对一个普通人来说，热爱自由可以转变为比较优越的生活。西方生活的基本特征是最大多数人能达到、持续时间最长、在全世界有最高的物质标准。而且，准确地说，是因为西方的普通民众都非常富裕——物质上很富足，受到一定的法律的保护——与生活在其他三大文明中的普通民众相比，西方的普通民众愿意以空前的创造力和活力来保卫自己通过努力赢得的自由，这是靠西方民族思维活跃、不断进步来支持的，因为他们有着相对领先的科学和技术。
如果你想到了令人惊讶的革命和依然在改变地球村的发明，就会知道很多的发明起源于西方绝非巧合。我不妨简单罗列一些西方的发明：印刷机、望远镜、显微镜、六分仪、轧棉机、蒸气机、电池、电灯泡、内燃机、汽车、飞机、电话、电报、收音机、电视、X光机、疫苗、喷气式发动机、火箭发动机、晶体管、个人计算机、因特网，等等。这些都是亚里士多德的科学与犹太－基督教之间富有成效的相互作用的产物——强调个人主义——都以西方文明为特征。
由于西方的空前改革和崇尚个性化，从历史来看，西方军队在战争中往往能战胜非西方军队，即使对方人数大大超过西方军队。从古希腊和马其顿的方阵到古罗马军团，从诺曼的骑士到西班牙征服者，从英国军队到美国舰队，西方军队反复击退了非西方的侵略者，征服了非西方的攻击者，侵略性地占领了新的领土，在世界其他地区开拓了自己的殖民地。罗马帝国的影响能持续到现在，那是因为它已从一个物质帝国演变成了一个精神帝国。西班牙语仍然是世界上第三大语言，这是西班牙人征服美洲及加勒比海地区的后续影响。进入20世纪以后，英国敢于宣称自己是日不落帝国。第二次世界大战以后，美国的强盛令其他的所有帝国变得渺小，但是，就如同其他帝国一样，美国迟早也会衰落。