改革开放以来，我国扶贫工作成绩显著。全国贫困人口已从30%降至4%，但目前无论相对贫困还是绝对贫困，情况仍然十分严重。绝对贫困方面，全国农村低于国家规定的贫困线（人均年收入667元人民币）的人口有2 600多万，其温饱问题还未完全解决；全国城镇低于低保线（人均月收入159元人民币）的人口有2 200多万，生活状况仍十分艰难。相对贫困方面，基尼系数已达到0.45以上，超过0.4的国际警戒线，比许多发达国家和发展中国家贫富差距都大。
扶贫工作是以人为本、构建和谐社会的必然要求。以人为本，首要任务就是要维护广大公众的生存权和发展权。和谐社会，实质上是富裕社会。当有一部分公众生活十分贫困，温饱问题仍处于相当低的水平时，我们就难以达到和谐社会的目标。
扶贫工作也是建立全面小康社会的题中之义。全面小康社会，就是要使城乡公众都过着小康生活。如果有一部分公众生活仍然处于贫困状态，这种小康就不是全面的，全面小康社会就不能说已经建成。
扶贫有助于维护社会稳定，推动社会发展。社会稳定是经济繁荣和发展的前提。广大公众普遍摆脱贫困，安居乐业，丰衣足食，是社会稳定的根本保证，也是社会主义社会的理想目标。
党和政府十分重视扶贫工作。改革开放以来，采取了种种措施，使贫困发生率大幅下降。但近年扶贫进展缓慢，不少地区还出现返贫现象。同时，随着我国经济快速增长，贫困标准也需提高。这就要求我们在原来资金扶贫、生产扶贫、科技扶贫之外，开拓新思路、制定新政策、采取新措施。
第一，环境扶贫。我国农村贫困人口，大多数分布在资源贫乏、环境恶劣、交通不便的地区，生产和生活条件很差；而且，由于自然条件限制，生产技术不易提高，产业结构不易调整，外来投资不易进入，交通条件不易改善。有些地区气候干旱，水资源十分缺乏；有些地区水土流失，盐化碱化严重；有些地区山高岭峻，距离市场遥远；有些地区荒漠高原，耕作困难，产量低下。上世纪90年代末我国水土流失面积达356万平方公里，占国土面积37%；荒漠面积达267万平方公里，占国土面积27%。为了使各地区居民脱贫致富，必须改造生存条件恶劣的环境，加大环境投入，尤其是要加大贫困地区的环境投入，治山治水、治土治流，大力改善生产与生活条件。
第二，教育扶贫。教育公平是社会公平、职业公平、收入公平的基础。当前政府教育投入不足。国家预算内教育经费占GDP比重最多的年份只有3%，远未达到《1991—2000年教育发展纲要》规定的4%的指标。2003年，全国人均教育经费35美元，只相当于美国90年代1 400多美元的2.7%，而且有限的教育资源分配很不合理。总的说来，城镇占用资源多，农村占用资源少；高等教育占用资源多，基础教育占用资源少；经济发达地区占用资源多，经济欠发达地区占用资源少。目前全国平均受教育年限仅为八年，全国仍然有8 500万文盲及半文盲，其中绝大部分集中在农村。全国具备大专、本科和研究生学历的人口中，城镇是农村的55.5倍、281.6倍和323倍。教育扶贫是重要的扶贫内容。因此，要加大国家教育投入，加大基础教育投入，加大贫困地区教育投入，在普及九年制义务教育的基础上，大力发展职业技术教育，采取各种措施，解决农村贫困学生就学难的问题。必须看到，吸收一名贫困家庭的学生入学，实际上就是帮助一户家庭脱贫。
第三，就业扶贫。我国贫困人口主要是失业型的。就是说，大部分贫困人口是有劳动能力的，但由于无业可就或就业不充分，没有收入或收入微薄，不能维持家庭基本的生存需要。只要使这一部分贫困人口能够有业可就、有岗可上，他们就能够基本上脱贫。为此，一是要发展经济，增加就业岗位；二是要结合国情，继续发展劳动密集型产业；三是要对贫困人口进行职业培训，使他们适应现代生产和社会生活的需要；四是要改变对农民工的歧视，在职业安排、工资待遇和社会保障等方面与城市职工一视同仁；五是要对年龄偏大的职工（所谓4050人员）因才因劳选用，不要拒之门外；六是要提高最低工资标准，并且按时足额发放工资；七是要鼓励贫困人员自谋出路，政府在政策上给予支持；八是要扩大贴息贷款范围，提高金额，延长还贷期限；九是要鼓励各种就业方式，例如季节工、钟点工等；十是要帮助农村有劳动能力的贫困人口转向非农产业，转向城镇，转向技术与专业要求不高的部门。
第四，保健扶贫。许多贫困户由于家有长期病人，医疗费用高昂，又没有收入或减少收入而致贫，这与公共卫生投入不足密切相关。目前我国卫生保健支出只占GDP的0.7%，不仅大大低于高收入国家平均的7.9%，中等收入国家平均的1.9%，而且比低收入国家平均水平1.2%还要低得多！在卫生保健的支出中，也是重城镇轻农村，一些贫困地区缺医少药的情况触目惊心！2004年，每千人医师数北京为4.2人，上海为3.24人，而贵州、广西、河南等省只有1人，这些省份农村地区更少。全国农村人口中79.1%没有任何医疗保障，病伤致贫的现象十分严重。为了帮助贫困人口脱贫，政府必须加大农村公共卫生投入，加大贫困地区公共卫生投入，逐步改善贫困地区卫生条件，减少疾病发生，提高健康水平。
第五，调价扶贫。农产品价格偏低，工业品价格偏高，工农产品剪刀差是农民收入低下的重要原因。这种情况必须改变。国家要通过宏观调控，建立工农产品等价交换机制；通过价格补贴或保价收购等政策措施，维持农产品的合理价格，降低中间商人的层层盘剥；通过指导价或调节价，限制农业生产资料供应商高价供售，获取暴利。此外，在农用水、电、煤、油等方面，国家要通过税收优惠等办法，降低价格。总之，在遵循市场规律的条件下，国家要通过有关政策措施，降低农产品成本，缩小工农产品剪刀差，维护农民利益，增加农民收入。
第六，减灾扶贫。自然灾害是造成农民贫困的重要原因。我国自然灾害历年不断，虽然各年份、各地区灾情不同，但每年受灾面积和受灾人口都十分惊人。许多农民由于受灾，耕地颗粒无收，家产荡然无存，有的地方还有人员伤亡。发生灾害的原因，除了不可抗御的自然因素外，水土流失、水利失修、江河湖海泥沙淤积、生态环境遭受破坏等等，也是造成灾害或加重灾害的重要原因。发生灾害时， 国家虽然全力救助，实行救灾工作分级管理，救灾资金分级负担，提高了灾害应急处置能力和综合协调能力，但长远的减灾规划和措施不够完善，资金供给缺口很大，难以有效根本改善防灾条件。灾情发生时，国家虽然保证了受灾群众衣、食、住、水、医等基本需要，但帮助灾民重建家园力度不够。受灾是致贫返贫的一个重要原因。因此，政府要加大减灾扶贫的力度，不仅要整治江河湖海，而且要保护生态环境；不仅要有应急预案，而且要落实财力和物资器材的需要；不仅要帮助灾民解决一时困难，而且要帮助灾民重建家园，做到受灾群众不再返贫。
第七，体制扶贫。由于体制转型而致贫，是近年出现的新情况。一些国有企业破产造成工人失业；一些国有企业改制造成部分工人下岗;一些企业为了提高竞争力，不断裁减职工等等。这些体制性原因造成职工岗位不稳和丧失岗位。到2004年底，下岗职工累计达到2 800万人。有的下岗职工虽然已经再就业，但工资往往低于原来的水平；有的只能从技术工变为勤杂工，从管理人员变为服务人员。一些企业离退休人员，工资偏低，医疗无保障，费用难报销。由于不能适应体制转型而致贫是城镇贫困的主要原因。因此，要加强下岗失业人员的培训，提高他们的文化、技术、专业水平，帮助他们适应现代产业变动、技术进步和增长方式变化的需要，及时再就业；要提高离退休职工的最低工资标准，使那些离退休较早、离退休金标准较低的人员生活有所改善；要扩大社会保障覆盖面，提高社会保障标准，及时清理医疗费用欠账，并且建立一套相对完善的切合实际的社保制度，从体制上改善贫困人员的境遇。
第八，维权扶贫。农村和城镇贫困人口，是社会的弱势群体。他们应有的权利缺乏有效保护，往往受到侵犯。由于被侵权而致贫是几年来出现的新情况，其突出表现是丧失土地农民的状况。几年来，全国侵占农民耕地的现象十分严重。失地农民达数千万人。许多人成为种田无地，就业无岗、社保无份的三无人员。一些地方政府压低征地补偿标准低进高出，大量获利；有的地方巧立名目，拖欠、截留、挪用征地补偿款；有的地方强制征地，对被征地农民没有有效的安置，缺乏长远保障。此外，大量拖欠农民工工资，也是对农民的侵权行为。因此，保障农民在征地和务工中的权益，维护法律、法规和政策给予农民的权利，在农民与地方政府、企事业单位以及有关人员发生经济纠纷时，给予作为弱势群体的农民以法律援助，也是扶贫的重要内容。
扶贫是一项长期工作，任重道远。我们要创新扶贫思维，加快扶贫步伐，为实现共同富裕的目标不懈努力。（著名经济学家 萧灼基）
