在中国经济高速发展的同时，在资源、环境及可持续发展等各方面，遇到的挑战愈来愈大，而科技自主创新成为了推动今后经济可持续发展的关键，也是提高中国国际竞争力的关键。目前，中国对外技术依存度高达50%以上，一些产业由于核心技术掌握在跨国公司手中，中国制造的许多产品的高额利润被外国公司赚走。
科技部提供的资料表明，中国的2.8万家大中型企业中，有75%的企业尚未形成研发能力，大中型企业尚且如此，小型企业就更可想而知了。以汽车工业为例，中国在一波又一波的引进中，逐渐失去了自己的汽车生产技术和能力。其结果是，中国目前90%的汽车市场已被跨国公司所占领，市场让出去了，原有技术也丢了，新的核心技术又不掌握，真正也了依附型工业。
中国的科技人才总体规模号称世界第一，但是缺乏拔尖人才和高层次人才，能跻身国际前沿、参与国际竞争的战略科学家，更是凤毛麟角。在158个国际一级科学组织及其包含的1566个主要二级组织中，中国参与领导层的科学家，仅占总数的2.26%，与一个13亿人口的大国相比，极不相称。
在科技投入方面，中国投入也实在太少。2005年中国科技投入占GDP的比重只有1.23%，低于有关法规规定的1.5%。
（参考文献：中国向创新型国家迈进.参考消息.2006-1-11(1)）
