本文为《九问茂名》系列之 五
罗天昊 关晓蕾
高铁开通，天涯咫尺。
新年伊始，广东西部沿海高速铁路（中国东北至三亚的沿海铁路的一段）获批，已正式动工。如能通车，则茂名至广州，将从以前的5至8小时，缩短到不到2小时，而茂名至深圳，则从以前的6至9小时，缩短到大约2小时，未来，这条本来由东北至三亚的沿海铁路彻底竣工之后，茂名至三亚的路程，亦将不到2小时。
如此，则茂名与珠三角和北部湾之间，都将变为通途。形成连接大西南、珠三角、海南经济特区的便捷铁路交通网络，以及加快形成以广州、深圳、珠海为中心的铁路干线网，对于改变茂名的交通格局具有极其重要的意义。
此前，茂名和湛江，一直似是“广东的孤儿”，由于至珠三角中心城市广州和深圳路途遥远，茂名融入珠三角区域经济圈一直受到制约。除铁路滞后外，高速高路亦缺乏，境内只有湛茂高速公路。茂名更多与粤西联系。连接广西以及肇庆，云浮等地的高速公路亦未打通。
西部沿海高速铁路开通之后，突然拉近的珠三角与北部湾，却使茂名脚步踌躇。往东，还是往西，这是个问题。
在2010年的广东两会上，广东省表态支持湛江和茂名纳入北部湾经济区发展规划。茂名也于2010年9月正式加入北部湾经济合作组织。
应该说，茂名还是具有一定的优势。茂名市广东与大西南陆路交通要冲，以及大西南出海的重要通道。同时，茂名港市国家对外开放一类口岸，茂名港博贺新港区是深水良港，被交通部定位为广东省沿海重要港口，综合性运输体系的重要枢纽，工业港为主体的多功能、现代化综合港口。
在广泛意义上的北部湾经济区，则包含了广西的北海，钦州，防城港，海南的海口，三亚，粤西的湛江，茂名等地。每个城市都有自己的优势。
而在传统意义上，北部湾最初包含的区域，主要还是广西的“三颗明珠”。同时，在泛北部湾区域经济合作中，广西是中国与东盟惟一水陆相连的省区，广东和海南的优势，还不明显。
同时，就地理位置而言，北部湾真正的战略中心，应该是在湛江。
湛江曾是建国初广东七个地级行政区之一，广西的北海市、钦州市、防城港市和茂名市、阳江都是湛江分出。湛江历史上就是粤西以至北部湾一带的中心。
虽然茂名与湛江都有出海口，但是，湛江的位置更优。
湛江市位于中国大陆的最南端出南海，西临北部湾，南与海南省相望，北靠大西南，居粤、琼、桂三省、区交汇点。是海南岛通往大陆的必经之地，是中国大西南主要出海通道，是我国大陆通往东南亚、非洲、欧洲、大洋州和中东航程最短的对外贸易口岸，在亚太经济圈中具有极其重要的战略地位。
湛江港是中国八大港口之一，亦是大西南最重要的出海口，云贵川和重庆有70%以上的物资，通过湛江出口。经过茂名港的物资，比之湛江，差别巨大。目前，湛江港的吞吐量，超过了亿吨，比之茂名不到2000万吨的实际吞吐量，超出了好几倍。从通航港口而言，湛江港与全球上百个港口通航，几乎可以达到世界各个角落。这个方面，茂名同样无法望其项背。
更重要的是，多年以来，北部湾战略一直无法实施，更多停留在口头上，这与国家发展大势关系极大。
渤海和东海诸港口，以及珠三角港口，主要是针对中国和欧美的贸易，与这些国家的经济交流中，中国处于产业链的低端，估存在一个产业落差。渤海经济区，长三角和珠三角，也因此得以承接发达国家的产业转移，获得迅猛发展。
而北部湾不同，其战略意图，只要是中国与东南亚国家和地区之间的贸易，在设想中，中国处于枢纽地位，辐射东南亚。可是，由于中国至今未能完成整体性崛起，中国与东南亚之间，更多的是产业平行，而无法辐射。印度和越南，成为新的世界工厂，他们也主要与发到国家之间发生有梯度的产业转移。故北部湾诸城市，以及西南腹地城市，其经济活动，主要是针对国内，这就是北部湾无法实现真正崛起的大势。
此外，随着中国内地城市普遍崛起，中国未来将过渡到内需时代，对外贸易必然衰退。去年，湛江对东盟贸易就出现了下降。大势所趋，茂名短期内恐难借助北部湾发力。
而要等到北部湾经济区的腾飞，是在中国实现了均衡发展，整体性崛起之后。只有中国领先了越南等东南亚国家和地区，实现了产业升级，则未来中国将可以实现对于东南亚的大规模的产业转移，正如当年欧美和日韩。香港向中国大陆的产业转移一样。如此，产业的落差，才造就贸易的真正繁荣，茂名方才有机会发展港口贸易。而要等待中国实现整体的崛起，则需要将近20年。桃花易落，茂名等待不起。
如此，则茂名的真正未来，还在于向东，彻底融入珠三角。
为此，茂名目前大力发展石化行业，争取成为广东最重要的石化基地，还只是第一步。特别是在湛江强势崛起，并且连续赢得石化巨头落户的情况下，茂名更不可孤注一掷。不仅要成为重要的石化基地，更应该发展更多元的产业。
同时，茂名与湛江持续多年的明争暗斗，亦应该走到尽头。中国的区域发展，往往是在竞争中发展，这与中国官员的考核机制有关，尤其是在同一个区域，相对领先意味着率先提拔的机会。而在未来，以民生为重的趋势，将改变这个局面。以两地民众幸福计，在石化领域，湛江和茂名可以联手打造中国最大的石化基地。一起构筑大西南出海口，形成大西南出海口的双龙头，正如欧亚大陆桥东部起点的连云港与日照一样。同时，茂名和湛江的临港工业，可以打通，一起打造中国南海最大的海洋经济圈，以与山东半岛蓝色经济区和浙江沿海海洋经济区抗衡。
茂名未来的产业转移。绝非一个珠海（茂名）产业转移园就可以完成。
一个茂名石化远远不够，茂名还需要培育更多的支柱产业，更多的支柱性的龙头企业。珠海提供不了茂名多少帮助，更多的帮助，还应该来自广州深圳和佛山。
茂名当以珠海为鉴，一个城市的发达，都需要经过先工业化，然后在后工业化时代再主要发展服务业的历程，珠海当年希望直接跳过工业化阶段，导致其工业基础远远落后其他珠三角城市，最后，错失了发展的良机。茂名的未来，亦绝对不能空心化，工业化的课，一定需要补上。同时，并非高新产业和新兴产业才有出路，对于茂名来说，未来在传统产业领域的奋起直追，才是更为久远之道。
未来，茂名完全可以为广州汽车行业提供配件，同时，努力争取佛山一些知名家电巨头落户，深圳的电子和通迅，亦当为茂名所借重。
