世界银行(World Bank)的执行董事们正在考虑该行下一任行长的人选。自从世界银行1946年创立以来，行长之位一直由美国人担任，而美国总统奥巴马(Barack Obama)提名的金永吉(Jim Yong Kim)博士是一位卓越的医学专家，也是一所世界级大学的称职校长。但是时代正在发生着变化，世界银行的下一任行长需要有能力获得资金、理念和经验，而这种能力只有发展中国家的出身背景才能提供。
直到10年前，实现世界银行的基本使命──促进贫穷和不发达国家的发展──所需关键要素还是发达经济体所提供的资金和理念。所以，那时选择美国人担任世行行长是有道理的，因为美国人有助于从发达国家汇集尽可能广泛的世行所需政治、金融和学术支持。世界银行在过去所取得的成功，要归功于麦克纳马拉(Robert S. McNamara)、沃尔芬森(James D. Wolfensohn)和即将卸任的佐利克(Robert B. Zoellick)等人的杰出领导。
不过在选择世界银行未来的行长时，我们必须考虑过去10年发生的经济变化，尤其是在2008至2009年的金融危机之后加速发生的变化。
在这段时期，许多新兴市场经济体终于走上了经济繁荣之路，在这一过程中数以十亿计的穷人开始摆脱贫困。与此同时，发达经济体则陷入了各种各样的金融和财政困境。因此，新兴市场国家比以往任何时候都更适宜为世界银行提供其履行职责所必需的两样东西，即资金和思想。
许多新兴市场经济体已经开始准备帮助其他需要资金的国家。包括巴西、中国和俄罗斯在内这些发展中国家里的先行者手中握有高达五万亿美元的投资基金。相比之下，大多数发达经济体由于当前的危机而资金紧张，而解决这些危机很可能还要再花上几年的时间。
诚然，发达经济体的央行可以继续大印钞票，以便显得资金雄厚，但无休止地这样做对全球经济来说无异于自杀，同时也非应对发展问题的解决之道。对于发达经济体持续实施的宽松货币政策，现在的贫穷经济体普遍并不感激，也不会从中获得什么好处。
正如资金差距一样，发达国家和发展中国家在提出好的建议方面差距也缩小了。新兴市场经济体的很多领导人已经最终明白了发展的正确概念，通常是在成为世界银行发展专家的勤奋学生之后。
中国或许是这方面最好的例子。过去几十年来，当世界银行说话时，中国领导人会全神贯注地倾听，而不是大声反驳。更重要的是，他们确实将世界银行官员的话听进去了，采纳可以立即发挥作用的建议，将其他建议留到今后考虑。
像中国这样的国家如今可以当发达程度不及它的国家的优秀导师。最好的学生应该是最好的老师；他们从实践中总结出哪些想法可行，哪些不可行。
对我的建议持批评态度的人会反驳说，谁适合当老师，这应该由资质而不是国别决定。对此我表示同意。世界银行需要一位来自成功新兴市场经济体的有能力的行长，这样做并不是为了填补某项空白，而是因为这样一位领导人能够更容易地与新兴市场经济体沟通交流、从这些经济体筹集资金、采纳它们提出的最好的建议。一位来自新兴经济体的领导人将对这些国家遭受的挫折和取得的成功有着切身体验，并全身投入到比减灾更深远的机构改革中。
拥有一位来自新兴市场经济体的有能力的行长而非来自美国的行长，这样做更符合世界银行的使命。通过支持这样一位领导人，奥巴马政府可以展示对新兴经济体不断增强的全球领导力的认可。失去一位美国支持的人选，实际上将使美国和世界银行在一个不断变化的新世界中处于更加有利的地位。
