伊拉克，一个中东石油国家，石油储量世界第三，仅次于沙特阿拉伯和伊朗。2012年的人口是3167万，和北京人口差不多，但土地面积有31.67万平方公里，相当于三个浙江省。它的名义GDP也就是按照官方汇率计算有2090亿美元，人均6599美元，比中国还高，2012年中国名义人均GDP只有6094美元。如果根据人均GDP计算，伊拉克的收入水平比中国高。而且它的GDP增长率是8.3%。
但这样一个国家，2012年人均寿命只有21岁，而中国是75岁。为什么这个国家GDP收入略高于于持续改革开放高速增长了30多年了的中国，而人均寿命却只有21岁？其原因很简单，它收入高，是因为它拥有丰富的石油。它2012年每天生产303.1万桶石油，储备还有1414亿桶，按照这个开采量，还够它开采四五百年。它贫穷，人均寿命低，是因为连年的战乱。乱世，生命没有保障，自然人均寿命也低。
其实石油虽然能够带来较高的GDP，但石油富裕国家的人均寿命以及政治经济状况却不容乐观。有学者把它归纳为“石油诅咒”。石油诅咒就是一些国家发现了丰富的石油储藏之后，石油收入越来越高，但经济社会却反而倒退，更多的人反而陷入贫困，甚至政治动荡，社会混乱。尼日利亚发现石油后人均寿命从56岁急降到43岁，消费不足1美元的绝对贫困人口大量增加。非洲的安哥拉、亚洲的印尼也是如此。当然，石油国家也有例外，沙特阿拉伯就是一个例子。它石油最富裕，与此同时还有很发达的金融业和私人经济。
不过，石油诅咒并不是普遍的，它仅限于一些国家。这些国家的特点是，国家高度控制石油资源，国家统一生产石油，或者生产的原油需要全部交到国家手里，认为石油的统一生产、销售和统一管理，是国家主权统一的象征。可以这么说，正是石油所谓的统购统销，才导致了这些国家石油资源的浪费性生产和浪费性配置石油资源。丰富的石油资源和单中心的计划经济和高度集权的政治官僚体制，相结合，不是石油资源高度集中于寡头手里，导致财富集中、贫困增加，就是因为国内政治力量因为争夺石油资源而陷入连年的战争，从而导致贫困人口大量增加并死亡。沙特之所以逃脱了石油诅咒，其原因是沙特实行自由经济政策，经济全面开放，鼓励外来投资，鼓励外来劳工，从而以石油为基础构成了庞大的产业链。阿联酋的迪拜，即使没有什么石油，而且文化保守，也因为实行自由市场经济政策而发展成为可以和香港、新加坡平起平坐的现代化大城市。
所以，伊拉克陷于战乱和贫困，并不是偶然的，也不是石油诅咒的，它的问题是实行高度管制的石油政策，而且对所有的经济也是实行严格的管制。伊拉克现任石油部长还在要求各地区，包括库尔德地区将生产的原油交给中央政府，让中央政府来统一管理石油的出口，认为这是国家的统一和主权，如果国家不统一管理石油，伊拉克就名存实亡。这种统购统销的政策，显然会进一步恶化伊拉克个派别之间的利益斗争，从而进一步去强化对其他经济的控制和争夺。
因此，如果伊拉克要摆脱现在恐怖的内乱，如果要摆脱多年的石油诅咒，其核心还是要向沙特学习，改革开放，以石油为吸引力，改善国内投资环境，约束政府对资源和经济的控制欲望和权力，让市场对资源其决定性的配置作用，并鼓励产业的多方面全方位的发展。
只要这样，不出十年，伊拉克就会走出冲突的困境，就会走出石油控制权的争夺战，而变成一个真正的自由、平等、民主、法制的国家，而伊拉克人民在三十年之内就可以享受到长寿的人生，富裕的人生，快乐的人生。
