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近日，工信部部长苗圩指出，“要实现我国经济发展换挡但不失速，推动产业结构向中高端迈进，重点、难点和出路都在制造业。”苗部长还表示，中国从现在开始，要从制造业大国向制造业强国转变，这正是制定《中国制造2025》的时代背景。
实施《中国制造2025》，推动制造业由大变强，是实现经济稳增长、调结构、提质增效的客观要求。数据显示，制造业对经济增长的贡献率约为40%，工业制成品出口占全国货物出口总量的90%以上，是拉动投资、带动消费的重要领域。当前我国经济发展进入新常态，正处于爬坡过坎的重要关口，制造业发展的水平和质量就显得尤为重要。
为此，专家们对中国制造业的产业结构升级充满信心，他们认为中国制造业存在着四大优势：其一，一个巨大的市场，中国人口超过13亿，这样超大规模的国内消费市场，是我国制造业所拥有的最大势。随着城乡一体化的不断推进，这便是拉动制造业内需增长的主要动力。其二，中国拥有一大批生机勃勃的企业，工业基础要比那些发展中国家要好得多。其三，中国有一个发展制造业的长期战略规划。其四，中国还有一大批制造业的人才资源。
不过，笔者认为，目前中国政府提出了《中国制造2025》，正是要推动制造业向中高端领域迈进。这既说明了我国制造业的产业结构升级已刻不容缓，又暗示了过去靠人口密集型的低端制造业的“世界加工厂”的旧模式已不可持续。那么中国制造业究竟存在着什么转型升级的压力呢？
首先，中国是全球制造业大国，但却不是制造业的强国。中国制造业约占整个世界制造业20%的份额，已经成为制造大国。工信部数据也显示，在500余种主要工业产品中，我国有220多种产量位居世界第一。2014年，我国共有100家企业入选“财富世界500强”，其中制造业企业占56家。
在这些骄人的数据背后，也存在着中国制造业不够强大的隐患。众所周知，芯片是手机、电脑等电子产品中的重要组成部分。但是在中国已成为全球电子产品制造大国之际，去年中国进口芯片的金额达到2100亿美元，超过了石油进口。所以“缺核少芯”正是中国制造业的痛点之一。
再者，国内用工成本和要素成本的不断攀升，使中国制造业的明显优势已经荡然无存。数据显示，2014年我国劳动年龄人口比2011年下降了560万，直接导致用工成本上升。目前我国制造业工资普遍达到3000元至4000元，远高于东南亚等国。据波士顿报告，中国制造业对美国的成本优势已经由2004年的14%下降到2014年的4%，表明在美国生产只比在中国生产贵4%。
更引人关注的是，我国制造业正面临着发达国家“高端制造业回归”和发展中国家的“中低端分流”的双向挤压。一方面，制造业向发达国家的回流已经开始，苹果电脑已在美国本土设厂生产，松下公司将把立式洗衣机和微波炉生产从中国转移到日本国内。另一方面，越南、印度等一些东南亚国家，正以更低的成本承接劳动密集型制造业的转移，耐克、优衣库、三星、富士康等知名企业纷纷在东南亚和印度开设新厂。
最后，我国制造业依然没有摆脱高投入、高消耗、高排放这种粗放的发展模式，这对于资源环境产生极大的破坏和影响。过去那种靠牺牲环境资源换来暂时的地方经济的增长时代已经过去，中国制造业必须向绿色发展转型。所以中国制造业的产业结构升级已迫在眉捷。
就在刚刚公布的，5月汇丰中国制造业PMI初值为49.1%来看，虽然较上月终值48.9%小幅回升，但该数据仍是13个月以来新低，且连续三个月处于荣枯线下方。这说明了中国制造业在错过了很多主动转型升级的契机后，目前正在经历痛苦的被动产业结构升级中。那么中国的制造业将如何转型呢？
其一，练好腿功“走出去”，输出产能过剩，实施“一带一路”战略，这样国内市场激烈的竞争格局就会缓解。就在不久前，中国北车与中国南车的A股市值总和为7382.39亿元人民币，（按当日人民币对美元中间价6.1305元计算）折合1204.21亿美元。合并后的“双车”已经超越了在国际市场上最大的竞争对手德国西门子（市值为1142亿美元），成为世界上市值最高的机车制造企业，这为在国际机车制造市场上的霸主地位奠定基石。
不过，笔者认为，中国北车与中国南车将过剩的高铁产能输往国外，这是国家层面的对外合作模式，而作为中国中低端领域的民营制造业要将过剩的产能输送到国外，并非易事。一方面要受到国外贸易保护主义的打击，使输出过剩产能的企图遭遇挫折。另一方面输出过剩产能要受到国外的政局变更、法律不熟、当地社会文化不清等风险，真正将中国制造业的过剩产能全部输出去，并不容易。
其二，让更多机器人来替代枯燥的人工操作，实现全面的自动化升级。雷柏科技是国内“3C”（计算机、消费电子和通讯）行业首家规模实施“机器换人”的企业。雷柏科技高管曾表示，键盘、鼠标等产品需要大量使用劳动力，重复进行拧螺丝、焊接、装配、检测等工艺，随着劳动力成本上升和由人带来的质量不可控因素，企业要找到新的优势和动力，要提高质量的一致性和标准化，就必须实施自动化升级改造。
其三，中国制造业之所以出现当前的生存困境，这意味着过去的劳动密集型，低端制造生产方式已经难以持续了，中国制造业应该向中高端领域转型升级。我们拿钢铁行业来看，一边是像螺纹钢等低端钢材产能过剩，竞争激烈，另一边像高铁、航母所用的高端钢材却还需要大量进口来解决，所以中国制造业转型升级已经刻不容缓，再继续做别人的代工厂，是没有前途的。
中国制造业为什么要升级？笔者认为，一方面中国制造业的传统优势（人口红利、资源红利等）正在消失，而另一方面发达国家高端制造业的回归，以及发展中国家低端制造业的分流，使得中国制造业大国的地位受到前所未有的挑战。更关键的是，中国经济的结构转型也需要制造业从低端向中高端产品升级。所以，当前并不是我国制造业获得赶超的难得历史机遇，而是被迫转型升级的无奈之举。中国制造业若是迈过这个坎，就是一片新天地。
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