现代融资租赁起源于上世纪50年代，随着新技术革命的发展和金融创新手段的丰富，融资租赁经历了高速发展，2012年融资租赁的全球交易金额已达到8,680.00亿美元。60多年来，融资租赁已经发展成为与银行、证券“三足鼎立”的企业融资渠道。根据2014年的《世界租赁年报》资料，我国的融资租赁总额已跃居第2位。
融资租赁业务规模的大小与该国的经济实力紧密相关。除了我国和日本以外，西方发达国家融资租赁业务的固定资产渗透率平均达到18.54%，而我国与之相比差异巨大。2012年我国融资租赁规模增长率达到41.67%，在前10大国家中位列第一，远远高于欧美国家的增长速度，显示出我国强劲的增长潜力。衡量一国融资租赁市场成熟度的重要指标是租赁渗透率，根据中为咨询行业研究报告资料，2012年，以当年新增融资租赁交易金额计，全球前10大融资租赁国家如下：
从发达国家的融资租赁发展经验来看，促进一国融资租赁业发展的主要因素包括：
1、经济发展周期：在经济高速增长阶段，固定资产投资增加，社会融资需求旺盛，能够促进融资租赁产业的发展。以日本为例，日本的融资租赁快速增长期是1968年至1977年，在这个阶段，日本经济保持高速增长，技术革新突飞猛进，投资需求特别旺盛，融资租赁年平均增长率高达30%-50%。
2、金融创新力度：金融市场分工和专业化趋势加强，使作为“融资与融物”相结合的融资租赁得以出现，而后，无论是杠杆租赁、经营性租赁的渐进式发展，还是租赁投资基金、租赁资产证券化的出现，都是金融市场不断发展和金融创新不断增强的产物。
3、政策完善程度：融资租赁的发展离不开税收、会计、信贷、物流、保险、外汇等配套政策的制定和完善。美国有加速折旧政策，允许出租人加速固定资产折旧；此外，美国的保险政策允许对租赁公司的对外租赁交易提供出口信贷、出口担保和政治、商业风险的保险。日本允许银行向融资租赁公司提供优惠贷款，韩国允许租赁公司直接发行租赁债券来获取融资5，这些政策都促进了一国融资租赁行业的发展。
