美国杂志《外交政策》（Foreign Policy）公布2016年百名全球思想家（Global thinkers）名单，上榜的15名政府决策者中，包括蔡英文。
据台湾三立新闻报道，《外交政策》选出蔡英文的原因是“勇于挑战霸权、强权（poking the bear）”。文章指出，蔡英文5月就职成为台湾第一位女领导人后，一改前任总统亲近中国大陆的立场，将台湾主权议题放在首位，并以机制化的方式处理与日本的海上争端。
文章并指出，蔡英文于执政后首次国庆演说上对北京当局喊话，呼吁北京重启协商，还说北京应该要面对中华民国存在的现实，台湾人民对民主的信仰不会动摇。另外，文章也提及蔡英文主动撤回政府对太阳花学运示威者的司法控诉。
文中最后还写着，在蔡英文就职后，中国大陆官方媒体新华社抨击她是单身女性，并指蔡英文的“执政方式与策略经常情绪化、个人化且极端化”，《外交政策》更将此发言归类到“值得注意的事件”。 全球百大思想家是由美国着名杂志《外交政策》（Foreign Policy）发出的排名榜单，列出了当前最具有影响力的思想家，该名单每年评选一次。 2016“百大思想家”名单依照姓氏英文字母顺序，首先列出的入选者便是美国大选失利的希拉莉。《外交政策》指出，希拉莉仍是美国首位被两大政党提名的总统候选人，即便在选战期间陷入泥泞混战，仍能保持其优雅格调。此外，德国总理默克尔和加拿大总理特鲁多（Justin Trudeau）则因接纳难民，获选入榜。
