核电发展必须始终坚持“质量第一，安全第一”的原则，其设计、建造和运行均采用纵深防御的原则，从设备、措施上提供多等级的重叠保护，以确保核电站（电厂招聘）对功率能有效控制，对燃料组件能充分冷却，放射性物质不发生泄漏。这也是核安全监管的具体要求，它通过众多的法规和标准来保证安全的实现。
核安全是一个综合管理的结果。它的实现与系统状况、人员素质、运行环境3方面都密切相关。核安全管理有着3个明显的特征。首先，核安全管理是全过程的，它涉及核电产业链上的每一个环节，包括研发、设计、选址、建造、设备加工、安装、调试、运行、退役，乃至放射性废物的处置。其中，设计是龙头。但仅强调技术和设计，是远远不够的。其次，核安全是一个综合体系，核安全不是孤立的，工业安全、辐射安全、电网安全、消防安全、食品卫生等均可能引发核安全问题，反之，核安全事故也常常伴随着其他工业伤害，因此核安全管理也是全方位的；此外，由于现场环境、设备状态、从业人员状态千变万化，核安全管理还必须是动态的，才能落实有针对性和有效的安全举措。
为此，国家核安全局联合国家发展改革委、财政部、国家能源局、国防科技工业局编制了《核安全与放射性污染防治“十二五”规划及2020 年远景目标》，结合全国核设施综合安全检查和日常持续开展的安全评价结果，深入分析当前核安全工作中存在的薄弱环节，以确保核安全、环境安全、公众健康为目标，坚持“安全第一、质量第一”的根本方针，遵循“预防为主、纵深防御；新老并重、防治结合；力争至“十二五”末我国核能与核技术利用安全水平进一步提高，辐射环境安全风险明显降低；到2020 年，核电（电力）安全保持国际先进水平，为保障我国核能与核技术利用事业安全、健康、可持续发展提供坚实有力的支撑。
