经济学中的主观主义方法论

朱海就 原创 | 2017-10-09 11:21 | 收藏 | 投票 编辑推荐

  在十九世纪末,经济学出现了一次重要的革命,这场革命通常被称为边际革命,边际革命提供了一种认识经济现象的全新方法,也就是主观主义方法,在边际革命的三剑客(奥地利的门格尔,英国的杰文斯,法国的瓦尔拉斯)中,门格尔把这种主观主义思想表现得最为充分。

  在门格尔看来,“财货”是一个“主观”概念,他认为一件物品要成为财货,第一个条件是此物对应着人类的欲望,或者说人们对此物有需求;第二个条件就此物本身的物理属性而言,存在满足该种欲望的客观的因果关系链;第三个条件是人类对此因果关系的认识;第四个条件是人类对此物的支配,即人类事实上能够获得此物以满足其欲望。这意味着什么成为财货,什么不能成为财货,与个体的需求、他的认识等主观因素有着直接关系,比如面包对饿着肚子的人来说是财货,但对肚子已经吃饱的人来说不是财货,同样,水对住在河边的人来说不是财货,但对沙漠中的人来说是财货。

  人们通常用“第一个吃螃蟹的人”来形容那些敢于尝试新事物的人。确实,螃蟹成为人们的美食,与人们“认识”到吃螃蟹不仅安全,而且味道也好有很很大关系,但尽管如此,对那些本身就不喜欢吃螃蟹的人来说,螃蟹成为财货的第一个条件不满足,螃蟹不能构成他们的财货,可见,财货不仅是一个主观概念,也是个体概念。

  从商品到财货,这是经济学说史上颠覆性的思想,因为古典经济学关心的商品是一类商品概念,与个体的需求和选择无关。比如他们关心面包和水的价值,不是某个个体在特定情境下选择的面包和水的价值,所以“财货”概念意味着活生生的“人”第一次进入到经济学理论中,经济学真正成为与人的行为相关的科学。

  在门格尔的理论体系中,“价值”是由“边际效用”决定的,所谓的边际效用,也就是某人放弃最后一单位财货时,他放弃的欲望对他而言的重要性,或增加一单位某种财货时,该单位商品使他满足的欲望对他而言的重要性。边际效用与价值的关系可以用这个例子说明:比如某人可获得的水从一小瓶增加到一大桶时,水除了可以满足他的饮用之外,还可以用来洗脸,这时洗脸对他而言不如饮用重要,而且洗脸对他而言的重要性就决定了这一桶水的价值。由于重要性的判断完全是主观的、个体的,所以价值也是主观的、个体的。价值的主观性决定价值不能度量,只能进行排序。

  价格是在主观价值的基础上形成的,人们通过交换形成价格,而交换是建立在不同个体有不同的价值排序基础上的。比如老王有五个苹果,有三个梨,假设这时他对第四个苹果的评价要低于第三个梨,这时他愿意拿出第四个和第五个苹果去换别人一个梨,这时一个梨的价格就是两个苹果。在直接交换时,一种商品的价格用另一种商品表示,如是间接交换,那么价格是用货币表示的,这时货币相当于另外一种商品。从中也可以看出,尽管某种财货的物理属性相同,比如都是苹果,但处于不同的价值排序上,那么从价值角度看也属于不同的财货。  与价值相关的是成本概念,在经济学中,“成本”是放弃的效用,人做出任何一个选择都意味着他必须放弃另外的选择带来的效用,比如一个人为了看一场精彩的电影而放弃了看书,这时看书就是他看电影的成本,也即看电影的成本不是他买电影票的支出,而是看书带给他的效用。人们总是要放弃自己所拥有的去交换自己想要的,所有的交易与选择都是“机会成本”的平衡。

  供求本质上也是一个与主观主义相关的现象,因为需求与供给都是需求者与供给者“放弃什么以获得什么”的问题。在门格尔之前,古典经济学家虽然也使用供求分析法,但由于采取缺乏微观基础,因此也是不完整的,直到主观主义思想的引入,才解决了这一问题。

  在奥地利学派经济学中,不仅财货、效用、价值、成本、供给与需求等最基本的经济学概念是主观概念,而且利润、机会与资本等也是主观概念,某种程度上,正如哈耶克所说,“过去一百年里经济学的每一项重大进步,都是向着不断采用主观主义的方向前进了进一步。”

个人简介
1994年毕业于浙江大学 获工程学学士学位 1999年毕业于浙江大学 获经济学硕士学位 2002年毕业于浙江大学 获经济学博士学位 浙江工商大学经济学院教授,硕士生导师,经济学博士 北京天则经济研究所特约研究员,北京九鼎公共事…
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