试论不平等(三):财富与经济发展机制的演化

宋广磊 原创 | 2017-05-16 12:56 | 收藏 | 投票

1. 财富含义的演化

几乎在所有社会,相对于收入分配不平等而言,财富分配不平等更加严重。这说明社会存在一些既得利益者,也说明一些高科技、高受众行业带来了直接消费群体的庞大而产生的财富分配不平等。随着资本积累量上升,资本回报率将下降。

城市化是社会发展的标识和手段,房地产应运而生,这是任何人改变经济状况的选择,但是如果市场机制不健康不公正,畸形发展就会酿成恶果。住宅和商业地产推动的W/Y(财富收入比)上升,有房产者财富实现了指数性翻番,造成了人们经济关系的不平等,人们之间的恐慌心态也预示经济存在着危机。住宅和商业地产及其隐含的城市土地的价值增长显著快于国民收入,因此W/Y上升。

房地产建造成本很低,其价值来源于土地的增值。土地价值有一个怪圈,增大供给其价值反而更高,随着城市化发展其价值阶梯性推进,这是因为城市的发展满足不了涌入城市的巨大群体,找不到北的需求者带来强大的推动力。也正是这一情形,房地产在人们财富中的比重日益增大。

几乎在所有发达经济体中,房地产占总财富的比例都比较高,且不断上升。这种趋势在日益城镇化的发展中国家将持续很长时间,在发达国家随着增速放缓,为了获得稳定的资产,房地产也将持续,正如历史上的黄金白银,现在黄金白银流通性提高,风险增大,全球市场的投资和买卖使之波动很大,重要的还有它没有很强的使用价值,对改善生活水平不直接相关,而这些则是房地产的反面。

随着时间的推移,城市房地产的价值具有高度不确定性和潜在的高波动性,特定区域的城市土地是不可再生的,实际上不能有效形成有意义的“均衡”或“理性”价格。只有形成这种市场情势,房地产才会在人们的财富收入不平等中不再具有明显的影响力。

追求资本利得的住房“投资”将进一步强化这种趋势。随着房产成为投资标的,未来资本利得预期对房价的影响不亚于消费者的实际住房需求对房价的影响。资本逐利而为,而且先机特别重要,所以资本的嗅觉非常灵敏,不要怀疑这一点。

房地产对于人们财富的重要性在各国不同的居住偏好下有所不同,德国倾向于分散居住而并不热衷于通过房产买卖交易获得个人财富增加,法国则倾向于聚集于大城市而相反。这有力推翻了高密度人口使得土地价格更缺乏弹性。

由于财富分配高度不平等,资本份额的上升加大了总收入(劳动收入+资本收入)的不平等。资本回报率高于收入增长率,则财富不平等肯定自我增强。

2. 经济发展机制的演化

20世纪中叶以来的持续繁荣机会惠及发达经济体的每个人,这是因为制造业技术的广泛应用获得的,当下的信息技术和自动化显然与之不同,不同的技术会带来不同的经济效应。这曾经是实现收入平等化的产业基础,但现在制造业被边缘化。

当下信息技术的发展,它使得科技与劳动力之间的替代率极高,它的价值在于提供更为丰富的社会服务,增进的服务可以满足几乎每个人在生活水平达到一定程度的额外的福利需求,但这不会为收入的平等贡献任何有益的力量。信息和通信技术对不平等的影响源于该技术对非熟练劳动力和熟练(不同熟练程度)劳力的工资以及对资本回报率的影响。如果从行业的进入条件来看,信息技术的发展并非必然造成同代人们之间以鸿沟,依然是资本趋向所致。

信息技术推动的产业和经济体制发生深刻变化,致使高收入群体的巨额财富积累并非来自于高投资,比如明星。一些借助经济体制变化的新兴企业,其企业家也没有显著的长期人力投资。生产率增长必然放缓则必然致使一些群体不能享受到普遍繁荣的好处。

经济的增长一般是在资本、劳动力、科技这三者之间的替代率之上获得的,资本与科技的替代率上升,那么充裕的资本就会阻碍科技的进步和投入使用,其他因素之间的替代皆然,一种因素的增强自然会使得另一种因素的影响减弱,如何使得人均产出的增加与人们生活水平的提高呈正向关系,在于资本得到有效配置,使之与劳动力、科技在生产中达到合理的均衡。

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