福州在晚清至近代的兴起，除了本身文风昌盛的人才优势之外，其地处东南沿海的地利和五口通商后先行开放的天时亦助力甚大。福州地处东南沿海，在以大陆为中心的古代，陆路不便、腹地不广，身居边陲少得中央重视一直是福州发展的重大阻碍，但到了西风东渐的近代，海洋渐成生活的重心和西方先进文化传播的主要渠道，而地处东南、海路畅通而政治干预较少的福州正得其便，于近代化浪潮中得风气之先，引一时之风流。而建国以后，中国在一段时间内重新回到大陆本位，对外交流减少，福州的战略地位也就随之下降。改革开放后的一段时间内，福州由于再次站到开放的前沿而飞速发展，二十年平均增幅曾高居省会城市之首，但受到国内大格局和台海形势的影响，固有的瓶颈如交通、腹地和缺乏国家支持等问题一直没有得到有效的解决，随着改革开放的深入，先发优势淡化，这些问题就再次成为福州整体发展的重大障碍。
其次，福州的发展腹地不足。这有三方面原因：
首先，福建人口偏少，在中国属于小省之列，而与福建联系紧密的台湾又因政治原因无法正常往来，无法形成像长三角那样的跨省经济圈。
其次，福建整体上属于丘陵地貌，境内山峦起伏，平原面积小，陆上交通不便，对省内外交流都造成很大影响，使福建不但难以通过向外辐射扩大经济腹地，内部还要面对条块分割的尴尬局面，无法形成统一的福建市场。
此外，厦门崛起之后，在省内形成了事实上的双中心发展态势，资源分流愈加明显。
腹地小，作为其中心的福州自然也就分量有限，难以争取国家方面的支持；发展空间有限，本土企业难以发展壮大，直接影响经济发展的速度和质量；舞台不够大，规格不够高，又缺乏本土优秀企业吸纳，对优秀人才的吸引力同样受限。
最后，福州的知识分子群体薄弱。福州的大学、国家级研究机构、设计院等都十分薄弱，在全国省会城市中处于倒数之列，没有一家全国知名的媒体，知识分子在福州难觅合适的栖身之所，大批本土精英为事业或求学而奔赴外地，使福州的知识分子群体在数十年时间里持续失血，无法承担起引进先进思想、发展和改造本土文化的重任，以至于福州，这样一座以文风鼎盛著称的历史文化名城，竟渐趋保守封闭，本土文化凋零，而被不少人认为是落后之地。
一般社会中，知识分子、政府和商人三支鼎足而立，知识分子以其特有的对社会问题的敏感、对正
