我们喜闻乐见“市长激励市民”的事，但“市民激励市长”，还不曾听到，也未见报道。显然，后者尚属于一个新理念。
现代社会的一个关注点，就是如何为城市管理者设立一套结构合理的激励机制。市长是城市的高层管理者，来自上级政府的激励机制已经存在，但来自全体市民的激励机制还不存在。可否增加新的考核与激励机制，例如市长能否为市民及时有效地提供服务，一旦获得多数市民的满意，就可以对市长进行奖励呢？
市民对市长的激励机制，目前已有一种理论模式。简而言之，是在城市内部，通过传播、学习与讨论，在多数市民自愿的前提下，经过市民代表大会审议和通过，建立永续性市民基金，设基金管理委员会和基金监察委员会，制定市民对市长的奖励办法及奖励决定程序，在满足一系列条件的情况下，发生激励的一整套循环机制。该机制主要创新点：市长在离任后，若先后通过市民代表大会表决和全体市民公决，就可获得市民基金的终身奖励。以200万人的城市为例，平均每人每年向市民基金交纳10元，则该基金每年可收入2000万元，获得市民基金奖励的市长，自离任后每年可得到60～100万元，直到终身。
设立市民对市长的激励机制，符合21世纪前沿管理理论——正反馈闭环管理系统理论，即在现代管理系统基础上构造具有激励性质的正反馈机制（正反馈环节），将开环系统转变成闭环系统，从而改善系统的功能，提高效率，增强系统内部的凝聚力、驱动力和竞争力，并使系统本身产生自激发展功能，促进系统良性循环。城市正反馈闭环管理系统可用方框图简示如下：
设立市民对市长的激励机制，尽管理论上既新颖又先进，然而实践起来并非易事。人类历史上有一种难以改变的意识形态，即非常强势的官本位意识。百姓时常有幸遇到清官，然而在清官活着的时候，却没有主动设法保护和激励这个清官，往往等清官死去之后又遇上贪官，才开始特别怀念死去的清官，一代代王朝更替，周而复始，百姓对官的爱憎意识，仅仅停留在怀念或者辱骂这个自然朴素的情感层面上，一直没有上升到激励机制这个制度层面。换句话讲，被动式约束和辱骂贪官的意识较强，主动式激励和保护清官的意识不足。由此可见，市民激励市长机制在传播过程中，将会遇到传统和习惯意识所形成的障碍，实施工作将会有很大的难度。如果没有现代城市文化基础，没有充分的传播、学习与理解，没有必要的检查和认证，很有可能在实施过程中严重变形，降低应有的效用，甚至产生不良结果。
因此，建立市民对市长的激励机制，不仅需要具有良好公民素质的广大市民的赞同与支持，而且需要优秀的、有强烈创新意识的城市管理者，勇于实践，率先实践，做出样板。
可以预见，市民对市长激励机制的出现，将预示着一种新的境界和局面：未来城市在激励机制方面将同时存在三大类机制，即上级政府对市长的激励机制、市长对市民的激励机制、市民对市长的激励机制。这三大类机制相互作用，可形成结构合理的激励体系，能够显著提高城市整体竞争力，改善城市的和谐度，促进城市长期可持续发展。不仅如此，还有利于从制度上预防腐败、化解社会矛盾；有利于构建和谐社会、建设服务型政府、促进国家的稳定与发展。
