李自成 (1606～1645)中国明末农民起义军领袖。陕西米脂人。贫苦农民出身，童年给地主放羊，长大充银川驿卒。崇祯初年，参加农民起义军闯王高迎祥部，英勇善战，号称闯将，几经战败而再起。九年(1636)，高迎祥死，众共推自成为闯王。十三年，率部进入灾荒严重的河南，提出“均田免赋”的口号，受到民众拥护。次年，乘明军中原兵力空虚之机，一举攻克洛阳。十五年，运用围城打援的战法，在朱仙镇(今开封西南)击溃明援军(见李自成与明军朱仙镇之战)。十六年，在襄阳(今属湖北)称奉天倡义大元帅，制定了先取关中、再攻山西、后取京师(今北京)的作战计画，率军入河南。同年九月，采取诱敌深入的谋略，在汝州(今河南临汝)、郏县(今属河南)一带歼灭明军4万余人(见汝州之战)，乘胜攻占西安。
十七年正月，建立大顺政权，年号永昌。尔后挥军北上，三月十九，攻克京师，明朝遂亡。之后，明将吴三桂引清兵入关，李自成迎战失利，被迫放弃北京，退至湖北，在通山县九宫山被地主武装杀害(关于李自成之死，说法颇多)。李自成统率农民军奋战十余年，推翻了明王朝，在中国农民战争史上占有重要地位。
西方观点认为：导致明朝灭亡的叛乱首领。李自成本来任职于邮驿，在1631年中国北方发生大饥荒后，他加入了叛乱组织。1644年，他自命为新朝代的首任皇帝，开始向北京进军，并顺利夺下这座城市。但他的胜利为时甚短，效忠于明朝的将领吴三桂寻求满洲部族的协助，双方联手将他逐出北京。李自成乃向北逃窜，很可能最后为地方村民所弒。
不过，如果说李自成是个流寇、是叛乱领袖，照理说他有可能是人人得而诛之的对象，然而在他进入灾荒严重的河南时，却能受到民众的拥护，为什么？
在那样到处都是饥荒、民不聊生的情况下，李自成虽是个野心家，却能够体察民意，对民众提出均田免赋的口号，也难怪会受到拥护和爱戴。
一生叱咤风云，破明建顺，而且还当过皇帝的李自成，到头来却连个墓地、全尸也没有。究竟他是怎么死的？如今仍是中国历史的悬案。若是读者们阅读过金庸大师的作品，在《鹿鼎记》中就曾给了李自成一个还不错的结局：他最后成了和尚，从此遁入了空门，不再管人间是非，其趣也妙。
