三分雏型
208年，曹操统一北方后率大军南下，向荆州进攻，而刘表也在此时病死，其次子刘琮接位并向操投降，刘备见此，决定离开新野，南下江陵，途中被曹军追上击败，逃至夏口。此时鲁肃到备处探听情况，备也派诸葛亮出使到江东，双方结盟，孙刘联军便以周瑜、程普为都督抗曹，双方隔江相对，黄盖用计骗曹操，瑜利用火计在赤壁大败曹军，操退回北方。权、备双方也开始各自争夺荆州。备向荆南施压，成功逼降荆南四郡；而权部将瑜也向荆州南郡发兵，用了很长时间，最终攻克南郡。权为向备示好，将其妹嫁给备。而权为拓展势力，占据了交州。其后，瑜曾想出兵攻打益州，但在途中病逝。鲁肃接替其位，并将南郡借给备。而操在南方战争失败，转移向西发展，操欲进攻汉中张鲁，西凉诸军阀疑其将攻击自己，在211年起兵，共推马超、韩遂为首领，操率军镇压，成功将西北一带收为领地。
三国鼎立
刘备受到益州之主刘璋邀请，入蜀帮助璋防守张鲁、曹操的入侵，备口头答应，但入蜀后不断收买人心，双方最终在212年决裂，备调兵直指成都的璋，虽然其间军师庞统中流矢死，但仍于214年成功逼使璋投降，备成功入主益州，留下关羽防卫荆州。同时，操曾南下攻击孙权，最后双方撤退。215年，操快速地得到汉中，而同时孙刘两家开始争夺荆州拥有权而发生战斗，两军对垒。但备得悉操得汉中，危害蜀地安全，便和权平分荆州，回师益州，但双方关系经已恶化。216年操就任魏王，一年后，备进攻汉中，而操内部有守将叛乱，权也偷袭合肥，汉中成功落入备之手，操虽曾挥军要夺回，但都不成功。219年，备自封汉中王。同年，羽率荆州军北上攻魏，但主战、刚接鲁肃之位的吕蒙突袭荆州，并擒杀羽。220年，操死，曹丕登位，并逼汉献帝禅让，建国号魏；而于221年，备在成都称帝，国号汉；权向魏称臣，而丕封权为吴王，加九锡。同年，备以报羽之仇为名东征权，权派出接替吕蒙的陆逊迎战。结果备惨败，不久病死于白帝。223年，刘禅登位，汉吴再度结盟，最终魏汉吴三国鼎立局面形成。229年，吴王权称帝，建立吴。
内争外战
刘备死后，汉经过讨伐南中拱固益州后方，诸葛亮便在227年至234年间向魏实行五次攻伐，但最终未能成功。亮死后，姜维也多次伐魏，也都没能取得明显战果，反而使得国力大为消耗。此外，蜀汉后期，刘禅因宠信宦官黄皓而令朝政败坏，维曾对黄皓作出弹劾，但反被皓逼害，而禅也对维多次伐魏而感到反感，维惟有避居沓中，内外分歧严重。吴的陆逊、诸葛恪等亦多次出兵伐魏，但未能取得大进展。不过在南方，恪就成功令山越归顺。而吴内部却发生斗争，早在孙权死前就出现皇子结党争夺太子位之事，皇子恶斗的结果导致权最后只能选择年幼的孙亮继承皇位，权于251年逝世，死前委以国政的太傅恪却因北伐失利大失人心，不久遭孙峻诛杀，峻与从弟孙綝专政期间行恐怖统治，大臣世家牵连身死者多，綝最后虽为吴帝孙休诛杀，但吴国国政已江河日下。魏主要战争都是抵抗汉、吴的攻击，曹真、张郃、司马懿都极为活跃。其中，懿也讨平了公孙渊的乱事，收复东北。而魏内部，在明帝曹睿死后，权臣懿与宗族领袖曹爽出现权力斗争。249年，懿于高平陵事件中罢黜当时任大将军的爽，至此魏国朝政为懿父子掌握，后来其子司马师、司马昭更专权，皇帝废立由己，高贵乡公曹髦甚至被昭部下杀害。魏内部虽然有多次的起义欲铲除司马家族，但都不成功，分别由王凌、毌丘俭和诸葛诞发动的淮南三叛都被司马家平定。
三分归晋
263年，司马昭派钟会、邓艾、诸葛绪分兵三路南平蜀汉，与蜀汉将领姜维发生拉锯战，魏军被挡于剑阁前，邓艾避开维大军的锋芒，抄阴平小路直取涪城，进逼成都，汉主刘禅投降，汉被魏所灭。及后会、维在蜀发生叛变，三国志记载，“魏将士奋发,杀会及维,维妻子皆伏诛”,可见并未引起大乱，昭快速平定。265年，昭死后，司马炎夺取魏政权，定都洛阳，建立晋朝，史称西晋，并开始筹备伐吴。279年，炎兵分六路，由北、西向东吴进发，吴主孙皓曾想抵抗，但在暴政的统治下，士兵毫无战意，晋军势如破竹。280年，晋军成功攻克建业，皓投降，吴灭亡，西晋成功统一天下。
208年，曹操统一北方后率大军南下，向荆州进攻，而刘表也在此时病死，其次子刘琮接位并向操投降，刘备见此，决定离开新野，南下江陵，途中被曹军追上击败，逃至夏口。此时鲁肃到备处探听情况，备也派诸葛亮出使到江东，双方结盟，孙刘联军便以周瑜、程普为都督抗曹，双方隔江相对，黄盖用计骗曹操，瑜利用火计在赤壁大败曹军，操退回北方。权、备双方也开始各自争夺荆州。备向荆南施压，成功逼降荆南四郡；而权部将瑜也向荆州南郡发兵，用了很长时间，最终攻克南郡。权为向备示好，将其妹嫁给备。而权为拓展势力，占据了交州。其后，瑜曾想出兵攻打益州，但在途中病逝。鲁肃接替其位，并将南郡借给备。而操在南方战争失败，转移向西发展，操欲进攻汉中张鲁，西凉诸军阀疑其将攻击自己，在211年起兵，共推马超、韩遂为首领，操率军镇压，成功将西北一带收为领地。
三国鼎立
刘备受到益州之主刘璋邀请，入蜀帮助璋防守张鲁、曹操的入侵，备口头答应，但入蜀后不断收买人心，双方最终在212年决裂，备调兵直指成都的璋，虽然其间军师庞统中流矢死，但仍于214年成功逼使璋投降，备成功入主益州，留下关羽防卫荆州。同时，操曾南下攻击孙权，最后双方撤退。215年，操快速地得到汉中，而同时孙刘两家开始争夺荆州拥有权而发生战斗，两军对垒。但备得悉操得汉中，危害蜀地安全，便和权平分荆州，回师益州，但双方关系经已恶化。216年操就任魏王，一年后，备进攻汉中，而操内部有守将叛乱，权也偷袭合肥，汉中成功落入备之手，操虽曾挥军要夺回，但都不成功。219年，备自封汉中王。同年，羽率荆州军北上攻魏，但主战、刚接鲁肃之位的吕蒙突袭荆州，并擒杀羽。220年，操死，曹丕登位，并逼汉献帝禅让，建国号魏；而于221年，备在成都称帝，国号汉；权向魏称臣，而丕封权为吴王，加九锡。同年，备以报羽之仇为名东征权，权派出接替吕蒙的陆逊迎战。结果备惨败，不久病死于白帝。223年，刘禅登位，汉吴再度结盟，最终魏汉吴三国鼎立局面形成。229年，吴王权称帝，建立吴。
内争外战
刘备死后，汉经过讨伐南中拱固益州后方，诸葛亮便在227年至234年间向魏实行五次攻伐，但最终未能成功。亮死后，姜维也多次伐魏，也都没能取得明显战果，反而使得国力大为消耗。此外，蜀汉后期，刘禅因宠信宦官黄皓而令朝政败坏，维曾对黄皓作出弹劾，但反被皓逼害，而禅也对维多次伐魏而感到反感，维惟有避居沓中，内外分歧严重。吴的陆逊、诸葛恪等亦多次出兵伐魏，但未能取得大进展。不过在南方，恪就成功令山越归顺。而吴内部却发生斗争，早在孙权死前就出现皇子结党争夺太子位之事，皇子恶斗的结果导致权最后只能选择年幼的孙亮继承皇位，权于251年逝世，死前委以国政的太傅恪却因北伐失利大失人心，不久遭孙峻诛杀，峻与从弟孙綝专政期间行恐怖统治，大臣世家牵连身死者多，綝最后虽为吴帝孙休诛杀，但吴国国政已江河日下。魏主要战争都是抵抗汉、吴的攻击，曹真、张郃、司马懿都极为活跃。其中，懿也讨平了公孙渊的乱事，收复东北。而魏内部，在明帝曹睿死后，权臣懿与宗族领袖曹爽出现权力斗争。249年，懿于高平陵事件中罢黜当时任大将军的爽，至此魏国朝政为懿父子掌握，后来其子司马师、司马昭更专权，皇帝废立由己，高贵乡公曹髦甚至被昭部下杀害。魏内部虽然有多次的起义欲铲除司马家族，但都不成功，分别由王凌、毌丘俭和诸葛诞发动的淮南三叛都被司马家平定。
三分归晋
263年，司马昭派钟会、邓艾、诸葛绪分兵三路南平蜀汉，与蜀汉将领姜维发生拉锯战，魏军被挡于剑阁前，邓艾避开维大军的锋芒，抄阴平小路直取涪城，进逼成都，汉主刘禅投降，汉被魏所灭。及后会、维在蜀发生叛变，三国志记载，“魏将士奋发,杀会及维,维妻子皆伏诛”,可见并未引起大乱，昭快速平定。265年，昭死后，司马炎夺取魏政权，定都洛阳，建立晋朝，史称西晋，并开始筹备伐吴。279年，炎兵分六路，由北、西向东吴进发，吴主孙皓曾想抵抗，但在暴政的统治下，士兵毫无战意，晋军势如破竹。280年，晋军成功攻克建业，皓投降，吴灭亡，西晋成功统一天下。
