雪庐老人讲述 弟子徐醒民敬记
子曰：小子何莫学夫诗。诗，可以兴，可以观，可以群，可以怨。迩之事父，远之事君。多识于鸟兽草木之名。《论语·阳货》
「小子」是孔子称呼他的弟子。「何莫」当「何不」讲。「诗」就是三百篇诗经而言。
孔子称呼诸弟子说：「小子们，何不学诗呢？」继则说出学诗的益处，诗可以兴、可以观、可以群、可以怨，从近处说，能以事父，从远处说，能以事君，又能记得很多鸟兽草木的名称。
「诗可以兴。」兴，喜应切、去声。周礼春官太师教六诗，名为「风、赋、比、兴、雅、颂。」毛诗序说诗有六义，即是周礼所说的六诗。孔颖达正义说，风、雅、颂是诗篇之异体，赋、比、兴是诗文之异辞。诗篇异体即指诗经的国风、小雅、大雅、周鲁商颂不同的诗体而言。诗文异辞是指风雅颂各诗文皆以赋比兴为之修辞而言。孔氏依周礼郑康成注及郑司农注，综合解释赋比兴。赋是铺陈善恶，诗文直陈其事，不用譬喻，皆为赋辞。比是比方于物，凡言如某物者，皆是比辞。郑康成以为，兴是取善事以喻劝之。郑司农以为，兴是托事于物。兴者起也，取譬引类，起发自己的心志。也就是先说其他事物，然后引起自己所咏之辞。诗文中凡举草木鸟兽以见意者，皆是兴辞。比兴二者虽然同是以物譬喻，但比是显喻，兴是隐喻。论语此章只说「诗可以兴。」孔安国注：「兴，引譬连类。」邢昺疏：「诗可以令人能引譬连类，以为比兴也。」邢氏以为兴中含比。刘宝楠正义以为孔注「连类」意中兼有赋比。刘氏并引焦氏循毛诗补疏序：「夫诗温柔敦厚者也，不质直言之，而比兴言之，不言理，而言情，不务胜人，而务感人。」诗就是以真情感人，不但比兴如此，赋亦如此。
「可以观。」郑康成注：「观风俗之盛衰。」诗是表达心志的文词，配合乐谱唱出来的就是音乐，例如吴公子季札在鲁国观乐，而知列国的治乱兴衰。学诗可以观察社会风俗盛衰，即可了解政治得失，可以从速改善。
「可以群。」孔安国注：「群居相切磋。」人类从家庭到社会都必须合群，焦循论语补疏说：「诗之教温柔敦厚，学之则轻薄嫉忌之习消，故可群居相切磋。」
「可以怨。」孔安国注：「怨、刺上政。」邢昺疏：「诗有君政不善则风刺之，言之者无罪，闻之者足以戒，故可以怨刺上政。」毛诗序孔颖达正义说，王道始衰，政教初失，而有变风变雅之作。孔氏又引季札见歌小雅时说，那是周王之德已衰，但尚有先王的遗民，尚能知礼，以礼救世，作此变诗。怨即指此变诗而言，虽怨而不违礼，故可以怨。
「迩之事父，远之事君。」事父应当尽孝，无论尽孝尽忠，都须谏止其过。谏过必须懂得谏过的道理，始有效果，例如闵子骞谏父，请勿逐出他的后母，便说：「母在一子寒，母去三子单。」终能感动其父打消原意，又能感动后母，待他如待亲生之子。谏父不容易，谏君更难，学诗，可以兴观群怨，便懂得事父事君之道。所以皇疏引江熙说：「言事父事君以有其道也。」
「多识于鸟兽草木之名。」识，读志，记忆之义。邢昺疏：「诗人多记鸟兽草木之名，以为比兴，则因又多识于鸟兽草木之名也。」三百篇中含有动物学、植物学等，学诗不但有以上种种益处，还可以增广动植物的知识。
