小国之一，不如大国第三！

　　士人是中国古代人文知识分子的统称。他们学习知识，传播文化，政治上尊王，学术上循道，常常周旋于道与王之间。但他们也是富有情趣的一群人。士人的情趣往往反映了中国文化的属性。比如弹琴，要正心，要修养性情；此外，如书法、绘画，都强调书为心声、画为心声，有其人必有其画。士人的情趣反映了他们的思想心态。可以说，治国平天下与琴棋书画是士人生命的两极。一极是生命的张扬，一极是生命的内敛。中国古代士人以“治国平天下”为人生理想和抱负，然而，理想的实现绝非易事。乱世时代以及宋以后专制集权的日益强大，在他们的精神上造成巨大的压迫。他们不得不通过发展日益精致的生活情趣，来逃避外部世界的压力，所以，文人情趣是美学的，非功利的。下棋亦是文人的情趣，在唐代更可据此平步青云，当起朝廷官员来。

　　有史可查，围棋约在南北朝时传入日本。奈良时代已在宫廷流行，平安时代流传到民间。史书上曾有日本国王子与唐朝国手顾师言对奕的故事。当时的日本皇室把下围棋作为一种雅兴，相传日本有位王子还夺得冠军。后来该王子于随遣唐使团来华，要与中国棋手比试高低。唐宣宗（他是晚唐最后一位值得一提的皇帝）便派棋待诏（下棋的官员）顾师言与之对奕。顾师言虽然是一代国手，但与外域棋手对奕，总有一分担心，恐怕会输棋后有损泱泱大国之尊严。所以他每下一子，都要反复计算。下至第33着，顾师言处于险境，谎称自己只是国家第3号棋手。最后，顾师言想出了妙着，化险为夷。日本王子亦表达了希望与中国第一棋手对弈，顾师言则巧妙回应道：按照唐朝惯例，战胜第三名，才可以与第二名对弈，战胜第二，方可与第一名者对弈。日本王子不由得叹曰：“小国之一，不如大国第三！”从此放弃了挑战中国围棋手的想法。