美国公仆变成主人了!

郝金刚 转载自 FT中文网 | 2010-09-26 13:44 | 收藏 | 投票

  
    美国的确存在两个阶层,但标准的阶级斗争言论阐述得并不准确,它们夸大了富人与穷人的差距。在各种新的差距中,有一个是就业者和失业者之间的差距。美国总统巴拉克•奥巴马(Barack Obama)正寻求再出台一项500亿美元刺激计划,来弥合这一差距。另一种差距存在于私营与公共部门的雇员之间。哪个部门更有保障就不用猜了。梅奥研究所(Mayo Research Institute)近期完成的一项调查发现,“私营部门雇员失业的可能性比公共部门高出近3倍。”

  如果在私营部门减薪幅度比公共部门更大之际,工作机会也比公共部门流失得更快,政治上的紧张局势肯定会加剧。曾经有一段时间,政府工作岗位给出的薪酬低于私营部门相应的岗位,而公共部门通过保障和福利上的优势弥补了这一差距。这种日子已经一去不复返了。如今,政府雇员的待遇几乎在各个方面都好于私营部门:除了工作时间更短,薪酬、福利、休假和保障也更好。公共部门的雇员已成为一个特权阶层、一个比私营部门雇员生活得更滋润的精英阶层。公仆变成了公众的主人。

  以联邦雇员为例。他们的平均加薪额和福利增加额连续九年都高出私营部门雇员。2008年,以全职人员计算,190万联邦公务员的平均薪酬超过7.9万美元,而1.08亿私营部门雇员的平均薪酬仅为5万美元左右。90%的政府雇员享受终身退休津贴,私营部门的这一比例只有18%。公共部门雇员每年仍会得到加薪;他们的退休年龄更早,退休时马上就会拿到由私营部门雇员所缴税款支付的有保障的福利。

  更令人不安的,是其中蕴含的政治腐败。民选官员面对公务员工会等强大的选民团体时,往往采取迁就态度——这些团体鼓动发放慷慨的福利,并常常向竞选基金提供(或拒绝提供)稳定的现金流。民选官员的继任者们不得不应付继承下来的债务负担——最终,美国的纳税人将为他们买单。

  正如加州州长阿诺德•施瓦辛格(Arnold Schwarzenegger)所指出的,加州在州雇员退休津贴上的支出正在以州财政收入三倍的速度增长,如今每年支出额已超过60亿美元,年增速达到15%。但在其它州,围绕公共部门退休金的政治策略似乎正在发生改变。在密歇根州,州长、民主党人詹妮弗•格兰霍恩(Jennifer Granholm)最近颁布了一项教师退休金改革。通过提高政府雇员必须缴纳的退休金数额,此项改革应该会在未来十年里节省大约30亿美元的资金。伊利诺伊州则提高了新聘用的公共部门雇员的退休年龄,从最低55岁提高至67岁。新泽西州州长、共和党人克里斯•克里斯蒂(Chris Christie)断定,公共部门薪酬改革对于该州的财政健康至关重要,即使这意味着要与公务员工会爆发激烈对抗。克里斯蒂的立场令许多人感到惊讶,但他也因此成为了一位全美瞩目的人物。

  要消解数十亿美元无资金准备的债务,没有什么快速解决之道。解雇公共部门雇员几乎是不可能的——只有那些犯下最严重过失的雇员,才有可能在经过一套漫长的程序后被解雇。更重要的是,许多洲的法庭都已裁定:民选机构批准的退休金上调属于既定福利(vested benefits),任何情况下都必须予以支付。这使得政治家们无法回溯并修改过去的协议。

  唯一公平的解决办法是,把政治家们排除在解决过程之外,组建完全独立的委员会来负责此事,固定公务员的薪酬和福利水平,为新雇员建立负担得起的第二套退休体系。更合理的退休年龄应该是层级化的,如一般雇员为65岁,公共安全部门雇员为55岁。这么做丝毫不会损害到现有雇员的福利。

  我们有必要从根本上重新思考公共部门雇员队伍。如果美国人分为两个阶层,私营部门必须为新形成的公共部门精英阶层过于丰厚的福利买单,那么美国人就不可能维持对政府的基本信任。

  译者/汪洋

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