《道德经》第三十九章原文：
昔之得一者：天得一以清，地得一以宁；神得一以灵，谷得一以盈；万物得一以生，侯王得一以为天下正。天无以清，将恐裂；地无以宁，将恐发；神无以灵，将恐歇；谷无以盈，将恐竭；万物无以生，将恐灭；侯王无以贵高，将恐蹶。故贵必以贱为本，高必以下为基。是以侯王自称孤、寡、不毂，此非以贱为本耶？非乎？故致数车无车，不欲瑑瑑如玉，落落如石。
昔之得一者。远古那得一的情形是这样的。一者，道之子。道生一。一者，万物之初。
天得一以清，地得一以宁。天清地宁，这是对万物之初的描述。
神得一以灵，谷得一以盈。神，道也。万物遵道而行，与道合一，道随处可见，灵也。谷：万物之果获。
万物得一以生，侯王得一以为天下正。得一：不二。二：分裂。分裂因人为而致。侯王之得一：无为而为，为而无为，依道而为，与道合一。正者，不偏不倚。
其致之。承上启下语：“所以”
天无以清，将恐裂；地无以宁，将恐发；神无以灵，将恐歇；谷无以盈，将恐竭；万物无以生，将恐灭；侯王无以贵高，将恐蹶。
这一段是“不得一”的反面描述。
天无以清，将恐裂：天如果无以（得一）而清明，将来恐怕要裂开。什么是得一之清呢？得一之“清”者，清中有浊也。得一之清不是绝对的清。得一之清，有乌云雷电，风雨霜雪。一切气象，皆在其中。在古人的印象中，天如盖。如果这个盖裂开了，大祸降临之寓意。
故贵必以贱为本，高必以下为基。
故，通过以上这一正一反的描述以后，得出一个结论。
这个结论是关于“得一”的阐述：贵必以贱为本，高必以下为基。高贵必须以低贱为基本。高贵者如果不能时时提醒自己本质上处于最低下的地位、时时表现出低下的姿态，你将无以贵高。低下的态度、姿态和表现是你得以贵高的基础。
是以侯王自称孤、寡、不毂。他们之所以这样卑称自己，是因为他们深知贵必以贱为本，高处不胜寒，曲高而和寡也。
此非以贱为本耶？非乎？这不是以贱为本吗？不是吗？
故致数车无车。数太多就如同没有车一样，任何极端都会走向反面，从一个极端到另一个极端，就是不“得一”，数车无数，妾众而无妻。
不欲瑑瑑如玉，落落如石。当你不求太多的时候，所得如玉；当你贪求太多的时候，所得如石。玉亦石也，因少而为玉也。
