《道德经》第四十一章原文：
上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之，不笑不足以为道。故建言有之：明道若昧，进道若退，夷道若类。上德若谷，大白若辱，广德若不足，建德若偷，质真若渝。大方无隅，大器晚成，大音希声，大象无形。道隐无名。夫惟道，善货且成。
上士闻道，勤而行之。第一种人听说了得道的方法，勤而行之。
中士闻道，若存若亡。第二种人听说了得道的方法，时而感觉对时而感觉不对。将信将疑，一会儿行之，一会儿又不行。
下士闻道，大笑之，不笑不足以为道。第三种人听说了得道的方法，忍不住大笑它的荒唐。这第三种人代表绝大多数，他们完全陷入无明之境，无法理解超出他理解范围的事，所以忍俊不禁。如果他们能理解，那就肯定不是道。
故建言有之。所以古语这样说：
明道若昧。光明大道在世人眼中，好像是蒙昧无知。成天打坐念佛的人，看起来蒙昧无知。
进道若退。修行的行为，表面看起来却好像是退步。去终南住山苦修的人，从现代文明的角度看来，是在倒退。
夷道若类。在修行的路上进展顺利，在旁人看来好像不务正业，另类。
上德若谷。高尚的德，看起来低得跟山谷之底。
大白若辱。内心纯洁的人，被人误解也不争辩，大家都以为他干了丢人的事。
广德若不足。广德，德之无限，无限则隐，所以看起来什么都没有。
建德若偷。布道者所说的话，好像都是偷来的。天下文章一大抄，谁也不曾原创过什么，都是思想的组合变异而已。
质真若渝。最真实的感情，看起来好像是负心。电影常常上演这样的旋律。
大方无隅。方正到极限，你找不到角在哪里。
大器晚成。大器者，自然之器也，不可人为，时机到时自然成。
大音希声。大音者，宇宙之原音也。世俗之耳听不见。
大象无形。大象者，道之象。道象无形。
道隐无名。道隐藏在一切言说行为的背后。
夫惟道，善货且成。道，善于走向反面就容易成功。贷者，借之反，减少之意。这一章承接上一章“反者，道之动”。
