《道德经》第三十一章原文
夫佳兵，不祥之器，物或恶之，故有道者不处。君子居则贵左，用兵则贵右。兵者，不祥之器，非君子之器，不得已而用之。恬淡为上，胜而不美。而美之者，是乐杀人。夫乐杀人者，则不可以得志于天下。吉事尚左，凶事尚右。偏将军居左，上将军居右。言以丧礼处之。杀人之众，以悲哀泣之。战胜以丧礼处之。
夫佳兵，不祥之器，物或恶之，故有道者不处。兵者，器也，非人。兵无人性，宠大机器中一颗铁钉而已。非但器而已，器中之不祥也。因为不祥，所以物或恶之。物既恶之，人则更甚，更别提人中之人了，所以有道者不处。
君子居则贵左，用兵则贵右。用兵之法，完全与君子之道相反。以正治国，以奇用兵。精通军事谋略为“智” ，清心净虑、洞察真相为“慧” ；醒来感知清晰为“觉” ；明心见性、发现自我为“悟” ；简单无为、自然率性为“禅”。 但人们往往在没有斗争的环境中，还习惯性地发挥 “智”，人为制造矛盾。争权夺利者以“奇”治国，不祥也。
兵者，不祥之器，非君子之器，不得已而用之。就算君子，在邪恶面前，也需要用武力来解决问题。不得已而用之，老子旗帜鲜明地反对战争与杀戮，但又明白战争存在的合理性。既反战又指明了不得己而战的方式。
恬淡为上，胜而不美。而美之者，是乐杀人。夫乐杀人者，则不可以得志于天下。（译文略）
吉事尚左，凶事尚右。偏将军居左，上将军居右。与“君子居则贵左，用兵则贵右”意同。左代表“阴”，右代表“阳”。君子贵柔弱，而打仗则需要孔武有力的将军带领，偏将军居左，上将军居右。凶事尚右，右为上。
言以丧礼处之。古时将军出征，视死如归，以悲壮的礼仪送行，相当于提前为其举行丧礼。
杀人之众，以悲哀泣之。战胜以丧礼处之。即使得胜回朝，也会因为杀人太多，仍然以丧礼处之，这一次丧礼是为对方的死难者。战败或战胜，都以丧礼处之，这是有道之人对待战争的态度。
