通书·陋第三十四
圣人之道，入乎耳，存乎心，蕴之为德行，行之为事业。彼以文辞而已者，陋矣！
这一节文字也很简单，很容易在字面上理解。“圣人之道”，就是我们学习的人间正道，包括四书五经、佛法、道学，这些都是圣人之道。“入乎耳”，就是接受了，听到耳朵里面去了，还要“存乎心”，要放到心上，随时都要拿出来温习一下。就像前面我们讲到的《乾损益动》那一章，要“君子乾乾，不息于诚”，随时心里面都要挂着这个事情。“蕴之为德行，行之为事业”，就是要把学习到的这些“圣人之道”蕴藏起来、葆养起来，时间长了，它慢慢化在自己身上了，就变成我们自己的德行。这些德行从我们的言行中表现出来，就体现为圣贤的事业。“彼以文辞而已者，陋矣”，如果光是在语言文字上到处宣传吹嘘，说得天花乱坠，而自己实际做的又是另一套，就是非常不好的陋习。
这里主要涉及到了儒家所讲的“文”与“质”的关系，也就是言辞与德行的关系，这种关系在孔夫子的学说里面，是非常清晰的。孔夫子认为他继承的就是文武周公之道，所以他说：“郁郁乎文哉！吾从周。”因为周代的精神是以人文来表现出来的，和前朝都不一样。商代尚质，注重的是“质”，没有在文化上有所体现。我们现在发掘了大量的商代甲骨文，可以看到上面没有什么文化上的建树，都只是记录的一些卜辞而已。今天国家有事情要做，烧个乌龟壳看一看吉凶，就记录下来，甲骨文就是这样，没有体现出什么思想文化来。从周文王演《周易》开始，就有了文武周公之道，周朝统一天下后，形成了一整套以礼乐为中心的精神文化体系，这对于治理国家社会，乃至于统摄人心都是非常重要的。所以孔子也说了：“质胜文则野，文胜质则史，文质彬彬，然后君子。”我们所崇尚的朴实无华的内容，如果没有一个好的表现形式，所体现出来的就会比较粗野。内心有道德，有修养，是我们的质；如果质胜于文，没有一个好的形式表达出来，就会显得很粗朴。如果“文胜质”呢？形式大过内容，就“史”——过去的史官，都带有仪式性和礼节性，“文胜质则史”是说，如果形式超过了内容，那就会流于形式，就会显得很浮夸。孔子认为，必须把形式和内容结合起来，相得益彰，不能偏废，才能成为君子。我们看这个“彬”字，是很有意思的，两个树木并立在一起，一同生长，雨露均沾，就有点形式和内容并重、“两手抓，两手都要硬”的感觉。所以“文质彬彬，然后君子”，内心道德充实，修养很高，外在又表现出斯文有礼，这就是君子的状态。
《论语》里面还有一个记载，说有个叫棘子成的人问孔夫子的学生子贡：“君子质而已矣，何以文为？”一个君子，只要他内心的修养达到了就很好了，还注重那么多形式做什么呢？子贡回答说：“惜乎，夫子之说君子也，驷不及舌！文犹质也，质犹文也；虎豹之鞟，犹犬羊之鞟。”这一段话在《论语》里也是非常经典的。子贡回答道，孔夫子都说了啊，人的嘴巴是很快的，就算是四匹马拉的车也跑不过一个人的舌头，所以就算是君子，也要注意自己的语言修辞问题。文和质应该是相通的，内容和形式也要统一才好。他在后面还打了一个比喻，老虎豹子的皮毛非常华丽，但如果把表面的毛刮掉，只剩下皮革，那么虎豹的皮和羊皮狗皮也就没有什么区别了。“文”就是虎豹身上的花纹，“质”就是皮革，花纹都去掉了，皮革还有什么区别呢？所以，道德修养或者文化的传播，如果没有一个很好的方式表达出来，有修养的人和没有修养的人也就没什么区别了。这样的话，要想传播和提倡优秀的文化，要想更大范围地提倡仁义道德修养，是不可能的。
我们回过头来看周敦颐先生在这一章里的说法。“彼以文辞而已者，陋矣”，他在这里批评了用优美的辞藻、华丽的句子来表达圣人之道，好像并没有如孔夫子所提倡的“文质彬彬”那样，而是偏重于以质胜文的。实际上，这并不是他有悖于孔夫子的原意，而是和他所处的时代有关。
周敦颐所处的北宋，其时节因缘毕竟和孔子所处的春秋时期已经很不一样了。宋代是中国文化高度发展、高度成熟的时期，文学艺术非常发达，宋词之华美多姿也是名垂青史的。整个社会，从皇帝到老百姓，大家都能出口成章，琴棋书画也样样都行。在这个时候，整个时代就处于“文胜于质”的状态，所以周敦颐先生在这里是针砭时弊，力批以文辞取胜，大力倡导内在的道德修养。这也是宋代时节因缘所造成的，并非认为注重文辞就一无是处，起码从《通书》、《太极图说》，以及被选入中学课本的《爱莲说》来看，周敦颐本人的文学修养就是极高的。
如果放在今天，时节因缘又发生了变化，我们好好思索一下当代的状况，我们的文化传统究竟哪里还有？全民的文化素质到底是个什么状况？这个问题认真地想一想，还真有点斯文扫地的感觉！看看现在的文学艺术，看看当代人的文化修养，看看社会对文化的重视程度，不要说跟唐宋时期比，就是跟晚明、清代比，都远远地落在后面。现代的中国哪里还有文化修养可言！这个时候，还真的就该好生提倡一下“文”。虽然说，现在的国家领导人都很了不起，对我们的经济发展、社会和谐做出了很大的贡献，但是我们也要看到，现在绝大多数领导人是学理工科或是学经济出身的，他们对社会经济这个“质”，的确做出了很多贡献，但是在人文上面，还是稍欠一筹，所以在国民的精神文明建设上，尽管很努力，但总有点挠不到痒处的感觉。所以我们温总理在外面讲话的时候，经常要引用一些古诗文句，而且还曾对媒体说，自己退休后要办一所讲传统文化的书院。
这说明什么呢？说明我们现在的社会主流，在人文素质上面确实还很欠缺，还需要大力提倡文化建设、精神文明建设。当然，最好的结果是做到“文质彬彬，然后君子”，这是最好、最理想的状态。如果做不到，也可以先就紧缺的部分进行弥补，进而逐渐全面地提高。这一章的内容，就讲到这里吧。
