张田勘
2012年5月8日以来，长沙、株洲、邵阳等12市（州）66个县（区、市）遭受风雹水灾，342.2万人受灾，直接经济损失39亿元。5月11日，江西发生超警戒洪水，九江、宜春、南昌、赣州等地已紧急转移被洪水威胁群众2万多名。5月14日以来广西多地发布暴雨红色预警。
与此同时，5月28日10时22分，在河北省唐山市辖区、滦县交界处发生4.8级地震，震源深度8公里。北京、天津等地有震感。6月18日13时11分在中俄交界（北纬48.0,东经131.0）发生4.8级地震, 震源深度4公里。
“末世论”像幽灵一样频频出现
频频发生的水灾、地震和其他自然灾害让人们再次相信，玛雅预言中的2012年似乎是世界末日。然而，美国国家航天航空局（NASA）月球科学研究所、埃姆斯研究中心主任大卫•莫里森早就指出，所谓的世界末日起始于一个假象的行星尼比鲁（Nibiru），是苏美尔神话中的神，在苏美尔语里是“渡船”之意。但是，在天文界是一颗不存在的假想行星。苏美尔人认为它最终会撞击地球，而且在玛雅预言中也提到了这颗星，称该星球会引起地球毁灭。这个灾难发生的日期最初被认为是2003年5月，但是事实证明，那一天什么也没发生， 所以这个“末日”的时间又被推迟到了2012年12月21日。事实上，所谓的“末日”只是像尼比鲁一样，是一种假象或传说。
此外，所谓的玛雅预言的“世界末日”还提出了其他一些理由，其中最引人注目有三种说法，“地球磁极反转导致世界末日来临”、“九星连珠使地球毁灭”和“太阳风暴袭击导致人类灭亡”。科学家也早就从不同的专业角度和研究结果予以了解释，认为世界末日的说法纯属庸人自扰。
但是，现在频频出现的自然灾害再次引起了人们对世界末日的担心，该如何对待这种担心呢？在自然科学并不发达的中国古代，荀子早就给出了解释，天道有常，不为尧存，不为桀亡。也就是说，自然有其运行的固有方式，无论是天灾还是丰年，自然都会根据其内部规律自然运行，不会以人的意志为转移。
荀子的这种观点在今天由自然科学家通过无数科学研究给予了令人信服的诠释。美国斯坦福大学物理学家罗伯特•劳克林（Robert B. Laughlin）因在量子物理学研究做出重大贡献而与美籍华裔科学家崔琦、德国的霍斯特•斯托尔默一起获得1998年的诺贝尔物理学奖。2010年，劳克林在《美国学者》杂志发表的一篇文章中提出，对于全球的自然灾害，如气候变暖、水灾、地震，人们不必自然灾害担忧，因为地球会自行解决这个问题。“地质记录告诉我们，当我们展望未来时，不需要为气候问题担心太多，这并不是因为它不重要，而是因为这是我们力所不能及的。”
换句话说，地球非常古老，而且经受过很多磨难：火山爆发、洪水、流星碰撞、造山运动，以及各种形式的灾难，这些都比人为所能造成的打击要严重。然而，地球仍然健在。它是一个幸存者。
“天行有道”的解释
以水灾而言，这是每年夏秋季都会在中国和世界其他国家发生的自然灾害，有其自身的原因。首先是，各国包括中国的水灾都会受到厄尔尼诺和拉尼娜现象的影响。所谓厄尔尼诺是指太平洋赤道带大范围内海洋和大气相互作用后失去平衡而产生的一种气候现象。正常情况下，热带太平洋区域的季风洋流是从美洲走向亚洲，使太平洋表面保持温暖，给印尼周围带来热带降雨。但这种模式每2-7年被打乱一次，使风向和洋流发生逆转，太平洋表层的热流转而向东走向美洲，随之便带走了热带降雨，即厄尔尼诺现象。
拉尼娜现象则是指发生在赤道太平洋东部和中部海水大范围持续异常变冷的现象（海水表层温度低出气候平均值0.5℃以上，且持续时间超过6个月以上）。拉尼娜现象也称反厄尔尼诺现象。厄尔尼诺与拉尼娜现象通常交替出现，对气候的影响大致相反。研究人员认为，中国在1998年遭受的特大洪涝灾害就是由厄尔尼诺-拉尼娜现象和长江流域生态恶化两大成因共同引起的。
另一方面，我国南方夏季常发洪涝灾害也与自身的地理环境和气候特点有关系。我国东南沿海是亚热带季风气候，雨热同期，在春天，降水少，会出现旱灾。但夏季则是雨水丰沛的季节，加上我国南方有长江、珠江两条以地表补给的河流，地势平坦，容易在夏季发生汛情，所以会出现春天干旱夏天洪灾自然灾害。
同时，我国夏季盛行东南风，从海洋带来大量水汽，加上台风的影响，使得我国夏季东南部产生降水较多，这就容易让河流水位急升造成灾。此外，我国夏季降雨一般是全流域降雨，而且雨量大，上游的雨水直接涌入下游，也加剧了下游地区的洪涝灾情。
当然，把水灾等自然灾害全部推给天道也是不公平的，因为人类的生活和生产活动也或多或少地破坏了生态，从而增强或加剧了自然灾害。这种情况也容易让人联合到因果报应，以为世界末日将要来临是对人类的惩罚。例如，由于中国东南部城市化进程加快，许多土地被征为城市建筑用地，加上滥砍滥伐使森林减少，造成了土地植被的减少，从而导致对水土涵养程度的降低，结果水灾频频发生，水灾的程度也更为严重。而城市化进程的加快也使得城市成为不能蓄水的钢筋水泥的板结环境，更不能涵水吸水。
此外，大量的工程上马、城市建设和一些河流上游的滥砍滥伐等因素，使得大量泥沙进入河道，抬升了河床，河道的容水量降低，造成汛期来临时水位容易上涨，出现水灾。加上城市建设中的下水道设计不科学等，也造成很多城市的“水漫金山”现象。
至于地震，大部分都是构造地震，也是人类所不能干预的。因为构造地震发生的原因，是地下岩层受地应力的作用，当所受的地应力太大，岩层不能承受时，就会发生突然、快速破裂或错动，岩层破裂或错动时会激发出一种向四周传播地震波，当地震波传到地表时，就会引起地面的震动。世界上85％-90％的地震以及所有造成重大灾害的地震都属于构造地震。 当然，也有由火山爆发引起的地震；水库蓄水、放水引起库区发生的地震；地层陷落引起的地震和由于核爆炸、开炮等人为活动引起的地震。
中国研究人员认为，此次唐山4.8级地震是1976年唐山大地震的余震。因为板缘地震衰减比较快，可能只需几天或十几天时间，而板内地震衰减会比较慢，可能延续数百年。1976年唐山大地震是7.8级地震，且属于板内地震，因此此次地震完全有可能是30多年前唐山大地震的延续。
理性和科学手段可有效减少灾害
知道了这些情况后就会明白，水灾、地震等自然灾害大部分原因是由地球和自然运行的规律所造成的，也有一部分原因是人们的过度开发和生产所引发的。对于自然引起的灾害，可以用预警和各种抗灾方式来减少灾害对人类的伤害和财产的损失。比如，尽管现在人类还不能预报地震，但却可以进行预警。
地震预报是指在地震前发出的报警，而地震预警是在地震发生后对地震波还未波及到的其他地方发出地震信息。因为，地震发生时，一般是破坏力较小但速度较快的地震波(简称P波)先活动，接着就是破坏力大但速度慢的地震波(简称S波)。两种震波之间存在几秒到几十秒的时间差。现在，研究人员已经研制出了地震预警报警器，在探测出P波后，迅速发出预警。于是，人们可以在S波来临之前，获得几秒到十几秒的宝贵逃生时间。
2012年3月20日，墨西哥南部格雷罗州发生地震后，该地距首都墨西哥城有322公里，地震发生后地震波从格雷罗州的震中位置传到首都墨西哥城约需45秒钟。墨西哥地震局利用了这个时间差发布了地震预警。使得这次地震只有两人遇难，而一人是被坍塌的墙壁砸伤，不治身亡，另一人在地震中受到惊吓而突发心脏病去世。
此外，中国研制成功的一套地震预警系统在距离震源50公里内地区，可以在地震前10秒收到预警信息；90-100公里内地区，能提前20多秒收到预警信息。这套预警系统于2011年12月6日初次预警实际地震获得成功。而训练有素的避灾方式也能减少伤害。此次的唐山4.8级地震后，唐山英才学校2000多名学生2分钟内安全有序撤离，比平时演练快1分钟。而唐山所有中小学、幼儿园都有突发应急避险预案，因此才能做到遇事不乱。
另一方面，人们可以采取更多的绿色行动，减少对森林的滥砍滥伐，广泛植树造林，加固农村植被，增加城市植被，就可有效养土涵水，减少洪涝和水灾。
