一念初动谓之几
唐朝的大文豪韩愈有一首小诗，叫《早春呈水部张十八员外》，全诗一派早春风光，意境非常美。
天街小雨润如酥，草色遥看近却无。
最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都。
这首诗的前边两句，尤其是第二句“草色遥看近却无”，就有点“几”的感觉了。刚过了冬天，早春时节的微风吹面，还寒意料峭。但是春雨下来了，大片的原野被春雨滋润，枯草之中已经有了一点点生机，老远看起来，似乎原野上已经有了一层朦朦胧胧的青嫩草色。但是，当你走近了，看脚下的枯草，却又看不到多少绿意。“草色遥看近却无”，这种生机飘然于有无之间的感觉，真是美极了！我们对这个“知几”，就是要找到这样美妙且富有诗意的感觉才好。
以前我在成都龙江书院讲《易经》，讲到“圣人知几”、“几者，动之微”这些关键地方的时候，有些人就说：哎呀，你讲这些玄学干什么嘛，你跟我们讲怎么看相、怎么算命，怎么推八字嘛，把《易经》的“实战工夫”教我们多好啊！我听了简直哭笑不得。为什么呢？老祖宗最好最妙最高明的宝贝，能够让你开悟得道，能够让你具备经国济世的大学问，你只想着拿去给活人看宅子、给死人看坟地，像街头算命先生那样去哄人钱财，丢不丢人啊？
有句古话讲“善易者不卜”，真正懂得《易经》、精通易理的人，是不会去算命打卦的。虽然《易经》也有这方面的功能，但是，你没在易理上真正过关，教了你算命打卦这些方法也没用。
要学打卦很简单啊！简单到了极点，我保证五分钟每个人都能学会。只要用三枚铜钱，没有铜钱硬币也可以，正面为阳，反面为阴，你就随机扔呗。扔上六次就形成一个卦了，这就叫金钱卦，对不对？这个卦是什么意思呢？你就把《易经》的书拿来翻看嘛，八八六十四卦，每一卦都有解释。卦辞、彖辞、象辞、爻辞，上面都写着嘛，虽然是古汉语，但是现在翻译成白话文的《易经》也有嘛，对不对？你这就会打卦了。但是有用吗？没有，我敢保证即使你真打出一卦，真翻看了这个卦的卦义，结果仍然不灵。为什么不灵？因为你不理解易理，不仅对易卦不信，对自己也不信，当然就不灵。
易学的真功夫，是在你是否“知几”上显现。“圣人知几”、“知几，其神乎”，整个易学的修为，就是牢牢地建立在这个“几”上。事物将动未动的时候，我们能不能够把握先机？我们做事情，如果能时时把握先机、把握时机，岂有不成就之理！《易经》讲“几者，动之微”，外界稍有风吹草动，甚至将动未动，我们马上就知道了。这个非常了不起！当然，这只是在事上用，在用上显。那么，怎样在“体”上去认识这个“几”、体会这个“几”呢？
注意啊，这个是学易的窍诀，也是学禅的窍诀啊！说到“体”，就要回归自心，明乎心体。其实，过去禅师们所谓的“大机大用”，全都是心体上功夫做足了的外在表现。如何在心体上做功夫？仍然不离此“几”，不离此用。百丈参马祖有“即此用，离此用”这样的禅语，实际上，仍然是在“几”上的活泼转动。
我们这里把话挑明了，什么是“几”？放到心体里来体会，一念初动谓之“几”。我们只要念头一动，马上就有“几”啦！此“几”出现了又怎么办呢？就要“知几”嘛。是善“几”，还是不善之“几”，这就要看我们的念头功夫做到家了没有。念头功夫做到家了，哪怕是极其微小的一念之善，我都能立马抓住。古人说“勿以善小而不为”，我马上就抓住这一念之善，并付诸行动，让它生根发芽、开花结果。如果冒出的是一念之恶，此“几”一旦产生，你也要立马就知道，“勿以恶小而为之”，立刻将它贬到无生国里，让它永远不得超生、不能起现行。
我们看，《易经》里所讲的“知几，其神乎”，跟禅宗里讲的心地法门、念头功夫，没有任何差别嘛！我们能够如是观察自己内心的起心动念，能够让这个“知几”的念头功夫成片，真到了这个时候，那你就很神啦！
但是，如果你不能“知几”，对自己的起心动念不能够有足够敏锐的观照，那么，你就会被无明牵着鼻子走。一念善“几”来了，你稀里糊涂抓不住，就让这颗善种子浪费在烦恼丛中了；一念不善之“几”来了，你也认不清楚，就会任随它自由地生长。等到这颗不善的种子完完全全长成一棵大树了，你真正知道它的危害了，再想把它连根除掉，那就不容易了。如果我们能够知“几”，在它刚刚冒出苗头的时候，在这颗恶种子才刚刚萌芽的时候，只需要轻轻一脚就踩掉了，毫不费力就把它消灭在萌芽状态了。这样做功夫，多省心省事啊！
